„Es ist die schönste Zeit meines Lebens“
Poetischer Liedermacher und virtuoser Clown: Hermann van Veen wird 75 und genießt das Älterwerden
Amsterdam Die Haare sind weißer und spärlicher geworden, die ohnehin hohe Stirn scheint noch ein weniger höher zu liegen – doch die Stimme des niederländischen Sängers Herman van Veen ist voll und kräftig wie eh und je. An diesem Samstag, 14. März, wird der Troubadour der Niederlande 75 Jahre alt.
Ein freundlicher älterer Herr mit melancholischen großen blauen Augen und vielen Lachfalten? Sicher. Doch wenn er auf der Bühne steht, dann sind die Jahre wie ausgelöscht. Van Veen rockt, haut in die Tasten, manchmal sogar mit dem ganzen Fuß. Dann wieder springt er zur Geige, zieht temperamentvoll den Bogen über die Saiten. Er witzelt ins Publikum, verrenkt die Glieder, wackelt mit dem Po. Und dann bringt er mit einer melodisch nachdenklichen Ballade Tausende zum Schweigen. Van Veen begeistert und rührt. Er ist ein virtuoser Clown und poetischer Liedermacher.
Er sei im „Winter seines Lebens“, sagte der Sänger Ende Januar in der populären niederländischen TVTalkshow DWDD. „Es ist die Zeit meines Lebens.“Ja, das nimmt man ihm voll ab. Er sprüht nur so vor Lebensfreude und Energie. „Was ich so schön finde am Älterwerden“, sagt er bedachtsam, „man hat verdammt viel Erfahrung, man sammelt Erinnerungen.“Und das sei die Basis einer sehr beruhigenden Gelassenheit. Gemütsruhe – zu Herman van Veen passt so ein altertümliches Wort.
Zu seinem Geburtstag erscheint sein neues Buch „Befreiungskind“, geschrieben mit seinem Freund und langjährigen Autor Rob Chrispijn, 75. Die vergangenen 75 Jahre werden darin mit Musik illustriert und mit musikalischen Wegbegleitern erklärt. Der kanadische Sänger Leonard
Cohen etwa. Dessen Song „Suzanne“war mit niederländischem Text der erste große Hit von van Veen in seiner Heimat 1969. Oder Bob Dylan – „er gab uns damals Mut“, beschreibt der Niederländer die Bedeutung des Gitarristen und Protestsängers für eine ganze Generation. Van Veen sieht sich sehr bewusst als Kind der Freiheit. „Ich bin so alt wie der Friede in unserem
Land“, sagt er. Die ersten 25 Jahre seines Lebens in Utrecht waren noch sehr geprägt von den Kriegserinnerungen seiner Eltern. Am 4. Mai, dem niederländischen Totengedenktag, so erinnert er sich, „waren die Lippen meiner Eltern fest aufeinandergepresst“. Es war ein Tag der Trauer und der bitteren Erinnerungen an die Zeit der deutschen Besatzung. Doch am nächsten
Tag, an dem das Land traditionell die Befreiung von den Deutschen feiert, wurde gejubelt. „Dann war mein Vater meistens sternhagelvoll“, sagt van Veen und lacht. Liebevoll erzählt der Poet Anekdoten aus seiner Kindheit und Jugend. Es war eine stabile Basis für sein eigenes lebenslanges Engagement für Kinder. Er selbst ist Vater von vier heute erwachsenen Kindern und hat viel über und für Kinder gesungen („He, kleiner Fratz“). Generationen wuchsen mit dem Entensong „Warum bin ich so fröhlich?“auf, aus der auch in Deutschland populären Zeichentrickserie über die Abenteuer der Ente „Alfred Jodocus Kwak“. Aber seit Jahren setzt sich der Sänger auch sehr engagiert für Kinderrechte ein, er gründete Stiftungen, ist Botschafter von Unicef.
Friede und Freiheit haben für ihn eine hohe Bedeutung, das gilt für seine Musik wie auch sein gesellschaftspolitisches Engagement. Und wenn es ihm nötig erscheint, dann erhebt er seine Stimme gegen Rassismus, Rechtspopulismus und all die, die „Hass säen gegen Minderheiten“, wie er sagt. Viele Preise erhielt van Veen und viele Ehrungen, darunter auch das Bundesverdienstkreuz für seinen Beitrag zur deutsch-niederländischen Verständigung. Seit über 50 Jahren begeistert van Veen seine Fans vor allem in den Niederlanden, Belgien und Deutschland. Über 170 CDs veröffentlichte er und mehr als 70 Bücher. Hermann van Veen malt, dichtet und hat sein eigenes Kulturunternehmen. „Harlekin“hieß seine allerste Show, die ihn mit gerade mal 21 Jahren berühmt machte. Ein Clown ist er bis heute – ein melancholischer Spaßmacher, ein musikalischer Erzähler. Ans Aufhören denkt van Veen auch mit 75 Jahren noch lange nicht. Im Gegenteil. „Ich habe vor, den Tod so lange wie möglich hinauszuzögern“, versprach er im Januar in der belgischen Zeitung De Morgen. Zur Feier des Dreiviertel-Jahrhunderts gibt van Veen 140 Vorstellungen, die meisten vor ausverkauftem Haus. Herman van Veen genießt. „Ja“, sagt er, „es ist die schönste Zeit meines Lebens.“Annette Birschel, dpa