Deutschlands Corona-Papst
In Zeiten der Pandemie wird der Rat des Berliner Virologen Christian Drosten nicht nur von der Bundesregierung geschätzt, sondern von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt
Der Corona-Erreger versetzt die Welt in Panik und wahrscheinlich gibt es niemanden, der ihn so gut kennt wie Christian Drosten. Für den 48-jährigen Virologen mit dem dunklen Lockenkopf herrscht seit dem Ausbruch der Pandemie Ausnahmezustand. Und den Kampf gegen die Seuche führt er nicht nur im Labor, wo ihm die Entwicklung eines Testverfahrens gelang. Sondern auch in den Medien. Auf allen Kanälen ist Drosten präsent, um den Deutschen zu erklären, wie das Virus wirkt und wie sich seine Verbreitung eindämmen lässt. Mit Gesundheitsminister Jens Spahn (CDU) und Lothar Wieler, dem Chef des Robert-Koch-Instituts, bildet Drosten so etwas wie die Dreieinigkeit der Corona-Experten. Sein Rat ist nicht nur bei der Bundesregierung hoch geschätzt, sondern auf der ganzen Welt.
Dabei hätte Christian Drosten eigentlich einmal den elterlichen Bauernhof im kleinen Dorf Groß Hesepe im Emsland übernehmen sollen. Doch er entschied sich für die Wissenschaft. Nach dem Abitur studierte er Chemietechnik, Biologie und Humanmedizin in Münster, Dortmund und Frankfurt. In seiner Doktorarbeit beschäftigte er sich damit, wie große Mengen von Blutspenden effektiv getestet werden können. Anschließend forschte er am Institut für Tropenmedizin in Hamburg zur Erkennung tropischer Viruserkrankungen. Dort begründete er seinen heutigen internationalen Ruf, als er
2003 einen
Test für das neu identifizierte SARS-Virus entwickelte. Für seine weltweit viel beachteten Erkenntnisse erhielt Drosten 2005 das Bundesverdienstkreuz am Bande und zahlreiche weitere Auszeichnungen. Ab 2007 leitete Drosten das Institut für Virologie der Uniklinik Bonn. 2017 folgte er dem Ruf aus der Hauptstadt und wurde Direktor des Instituts für Virologie an der berühmten Universitätsklinik Charité. Dort entwickelten Forscher unter seiner Leitung einen Test für das Coronavirus, das seit Ende 2019 in China grassierte. Bereits Mitte Januar 2020 konnte das Nachweisverfahren weltweit zur Verfügung gestellt werden.
Schon während der SARS-Epidemie machte er seine Forschungsergebnisse sofort der weltweiten Wissenschaft zugänglich. Das war damals keineswegs üblich. Doch für Drosten ist Zeit bei der Bekämpfung einer Pandemie der entscheidende Faktor. Je schneller die Experten ihr Wissen teilen, desto rascher können Tests, Impfstoffe und Gegenmittel entwickelt werden.
Schnell und umfassend informiert werden muss bei einer Pandemie nach Drostens Ansicht auch die Öffentlichkeit. Denn die schnelle Ausbreitung eines Erregers lasse sich nur verhindern, wenn möglichst viele ihr Verhalten anpassen: Menschenansammlungen meiden, Abstand halten, Hygieneregeln strikt befolgen. Oberstes Ziel dabei: Verhindern, dass das Gesundheitssystem durch die schiere Menge der Fälle kollabiert. Bernhard Junginger