Gibt es bald drei Päpste?
In italienischen Medien blühen nach der jüngsten Operation des Papstes die Spekulationen über den tatsächlichen Gesundheitszustand und einen möglichen Rücktritt von Franziskus. Kritiker und Anhänger betreiben dabei ihr eigenes Spiel
Rom Papst Franziskus wird im Dezember 85 Jahre alt. Menschen in herausgehobenen Positionen haben sich in dieser Lebensphase längst ins Private zurückgezogen. Bei Päpsten, die auf Lebenszeit gewählt werden, ist das anders – oder war das anders, muss man seit dem historischen Rücktritt von Benedikt XVI. im Frühjahr 2013 festhalten. Der inzwischen 94-jährige Joseph Ratzinger war damals ebenfalls 85 Jahre alt. Als Rücktrittsgrund gab er an, dass seine Kräfte infolge des vorgerückten Alters nicht mehr ausreichten, „um in angemessener Weise den Petrusdienst auszuüben“. In Italien gibt es nun Gerüchte, dass auch Franziskus seinen vorzeitigen Amtsverzicht vorbereiten könnte.
Am Montag brachte die Mailänder Zeitung Libero die Spekulationen auf ihrer Titelseite. „Tam Tam im Vatikan“, hieß es auf der Titelseite. „Im Vatikan ist immer beharrlicher die Rede von einem neuen Konklave“, lautete es im Text. Als Konklave wird bekanntlich die Wahl des Papstes in der Sixtinischen Kapelle bezeichnet, bei der sich die wahlberechtigten Kardinäle mit dem Schlüssel (lateinisch: „cum clave“) in der Kapelle im Apostolischen Palast einsperren lassen, bis ein Nachfolger gefunden ist. Nun ist die Frage, wie lange es Bergoglio noch im Amt hält. Der in seinem Auftreten häufig eher unpäpstliche Argentinier hatte in der Vergangenheit mehrfach öffentlich über einen Rücktritt nachgedacht und diesen ungewöhnlichen Schritt als Option auch für sich ins Spiel gebracht.
Der Papst unterzog sich am 4. Juli einer Dickdarmoperation. Der Vatikan verharmloste den Eingriff als bereits länger geplant. Wie die Zeitung Libero nun aber schreibt, wusste nicht einmal Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin, der zweite Mann im Vatikan, von der Operation. Bei Franziskus, der an einer chronischen Ischias-Entzündung leidet, diagnostizierten die Ärzte eine sogenannte Divertikulitis – dabei handelt es sich um eine Entzündung der Dickdarmschleimhaut, die operiert werden muss, wenn die Entzündung bereits weit fortgeschritten ist. Rückfälle sind nicht ausgeschlossen.
Das Vatikaninformationsportal Il sismografo schrieb kurz nach der
Operation: „Die Krankheit, unter der Papst Franziskus leidet, ist ernst und degenerativ. Sie könnte auch chronisch sein.“Einen Monat später hieß es auf der gewöhnlich gut informierten Seite: Seit der Papst wieder in der Öffentlichkeit erschienen sei, wirke er „immer noch ein wenig schwach und angestrengt“. Seine Aktivitäten seien reduziert, um Kräfte zu sparen, bewege Franziskus sich im Rollstuhl. „Sein Gesundheitszustand bleibt unbekannt“, schrieb Il sismografo Anfang August.
In dieser Einschätzung sind sich die meisten Beobachter einig. In der New York Times war im Juli die Rede von einer „Wolke von Skepsis um den wirklichen Zustand des Papstes“. Auf die Frage, ob Franziskus an einen Rücktritt denke, ließ sich Luis Badilla, Chef von Il sismografo und mit besten Kontakten in den Vatikan, jedoch am Dienstag mit den Worten zitieren: „Nein, das schließe ich aus.“Badilla, der noch vor Wochen die Gerüchte um den Gesundheitszustand des Papstes angeheizt hatte, ruderte zurück. Er ist ein Verfechter der Bergoglio-Linie und weiß, dass die Spekulationen Franziskus und seiner Durchsetzungsfähigkeit schaden. So spiegeln die Spekulationen um ein bevorstehendes Konklave auch das Ringen von Bergoglio-Sympathisanten und seinen Gegnern wider.
Antonio Socci, Autor des Artikels in Libero, ist ein bekannter, aber auch gut informierter Kritiker von Franziskus. Er berichtete nach dem Konklave 2013 über Unregelmäßigkeiten im fünften Wahlgang, als 116
Zettelchen in der Wahlurne lagen, aber nur 115 Kardinäle wahlberechtigt waren. Laut Socci wurde der Wahlgang annulliert, in der sechsten Runde wurde Bergoglio zum Papst gewählt. Seine Schlussfolgerung lautete: Franziskus sei unrechtmäßig gewählt worden, weil nach der Konklave-Ordnung Annullierungen nicht vorgesehen seien. „Non è Francesco“(Es ist nicht Franziskus), lautet der Titel eines Buchs von Socci. Damit lieferte er den Franziskus-Gegnern Munition. Für sie ist Benedikt immer noch Papst. Ratzinger-Sekretär Erzbischof Georg Gänswein sprach damals von einem de facto erweiterten Amt „mit einem aktiven und einem kontemplativen Teilhaber“. Diese abenteuerliche Konstellation ist kirchenrechtlich bis heute nicht geklärt.
Die entscheidende Frage ist deshalb, ob Franziskus der wegen der verschiedenen Skandale schon strapazierten katholischen Kirche eine weitere Zerreißprobe zumuten will. Sollte er Anfang kommenden Jahres zurücktreten, wie Libero spekuliert, könnte es demnächst sogar drei Päpste geben. Zwei emeritierte und einen offiziellen Amtsnachfolger.