Neuer Kollege für Hamilton
Russell ersetzt Bottas im Mercedes-Team
Brackley Lewis Hamilton nahm sich im knallharten WM-Kampf „einen Moment“Zeit, um seinen künftigen Teamkollegen schon mal willkommen zu heißen. „Ich erinnere mich, dass ich ihn getroffen habe, als er jung war und davon träumte, ein Formel-1-Pilot zu werden“, schrieb Hamilton in den sozialen Netzwerken unter anderem unter ein Foto, das ihn und seinen designierten Mercedes-Rivalen George Russell unzweifelhaft vor ein paar Jahren zeigte. „Er ist ein großartiges Beispiel für alle Kids da draußen, dass Träume wahr werden können, wenn man sie mit vollem Herzen verfolgt“, lobte Hamilton.
Große Worte schon vorab vom 36 Jahre alten siebenmaligen Weltmeister für den 13 Jahre jüngeren Russell. Das verbale Zusammenspiel klappt jetzt schon. „Ich habe seit meiner Kart-Zeit zu Lewis aufgeschaut und ich kann als Fahrer, Profi und Mensch nur davon profitieren, nun die Gelegenheit zu haben, von jemandem zu lernen, der für mich sowohl auf als auch neben der Rennstrecke zu einem Vorbild geworden ist“, hatte der künftige Silberpfeil-Pilot über seinen baldigen Teamkollegen Hamilton kurz zuvor gesagt.
Wie erwartet soll Russell mit Rekordweltmeister Hamilton als Zukunftsduo zweier Generationen für Mercedes ab kommendem Jahr durchstarten. „Er hat bislang in jeder Rennserie gewonnen, in der er angetreten ist, und die vergangenen drei Saisons bei Williams haben uns einen Vorgeschmack darauf gegeben, was die Zukunft für ihn in der Formel 1 bereithalten könnte“, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff in einer Mitteilung über Russell am Dienstag. Der Vertrag sei langfristig, hieß es, Details über die Dauer gab es nicht. Der 23-jährige Russell hatte bei seinem Debüt im Mercedes als Ersatz für den damals an Corona erkrankten Hamilton im Dezember vergangenen Jahres nur durch viel Pech und Patzer von Mercedes in Bahrain seinen ersten Grand-PrixSieg verpasst, seine Qualitäten aber mehr als nur angedeutet. In Spa kam er bei der Regen-Rennfarce als Zweiter kürzlich erstmals auf ein Podest in der Formel 1. Russell wird Nachfolger von Valtteri Bottas, dessen Wechsel zu Alfa Romeo nach dieser Saison am Montag bekannt gegeben worden war.