Großer Bahnhof im Geschwader und im Rathaus
US-General Michael Loh, Direktor der amerikanischen Air National Guard, besucht das Geschwader und Neuburg. Ein Eintrag in das Goldene Buch der Stadt darf dabei natürlich nicht fehlen
Neuburg Dass jemand Wichtiges Neuburg besucht, wurde den Passanten in der Altstadt schnell klar, als die Wagenkolonne, mit Blaulicht voran, am Donnerstagmittag in Richtung Rathaus rollte. Generalleutnant Michael Loh, Direktor der Air National Guard der Vereinigten Staaten und damit Chef von über 100.000 Soldatinnen und Soldaten, kam bei seiner Deutschlandvisite in Neuburg vorbei. Neben einem Eurofighter-Mitflug war der Eintrag ins Goldene Buch der Stadt ein weiterer Höhepunkt.
Dass Neuburg auf dem Reiseplan des hohen amerikanischen Luftwaffenoffiziers stand, war Brigadegeneral Frank Gräfe zu verdanken. Der ehemalige Kommodore des Taktischen Luftwaffengeschwaders 74 ist der Ottheinrichstadt und Oberbürgermeister Bernhard Gmehling immer noch freundschaftlich verbunden. Als Militärattaché begleitete er den US-General nach Deutschland.
Mit dem Besuch von General Loh geht der Planungsbeginn für eine Luftwaffenübung einher, die 2023 stattfinden soll. Dann sollen USKräfte im großen Stil nach Deutschland verlegt werden, um an einer Verteidigungsübung teilzunehmen. Die Planungen laufen bereits jetzt an und aus diesem Grund sondiert der US-General mit seinem Stab mehrere deutsche Standorte.
Der Besuch in Neuburg beinhaltete aber mehr als nur Übungsziele. Frank Gräfe wollte dem Amerikaner und seiner Ehefrau eine typische deutsche Stadt mit Tradition zeigen. Und da Loh, der von 1986 bis 1989 auf der US-Basis Hahn im Hunsrück stationiert gewesen war, bekennender Bayern-Fan ist, bot sich Neuburg an.
Im Neuburger Geschwader erhielt der US-General einen Mitflug in einem zweisitzigen Eurofighter. Dafür dankte er auch im Rathaus dem Kommodore des Geschwaders, Oberst Gordon Schnittger. Oberbürgermeister Bernhard Gmehling empfing General Loh im Rathaus und lobte den Besuch als kleinen, aber wichtigen Schritt zur Vertie
der deutsch-amerikanischen Freundschaft. Loh trug sich in das Goldene Buch der Stadt ein und bedankte sich mit diesem Eintrag, wie auch in seiner Rede, für die Freundschaft und die Unterstützung, die die Streitkräfte in Deutschland und in Neuburg erhalten.
Anschließend ging es zum Mittagessen in die Aussicht. Stadträtin Gabriele Kaps führte den General, seine Ehefrau und die Delegation im Anschluss durch die Altstadt und erzählte so manche Anekdote über Neuburg. Michael Loh war von der Historie der Altstadt tief beeindruckt.
Der Besuch des Luftwaffengenerals hat, wie bereits anfangs erwähnt, sehr praktische Gründe. 2023 wird eine Verlegeübung von den Vereinigten Staaten nach Europa stattfinden, die an Größe und Umfang alles in den vergangenen zehn Jahren weit übertrifft. Genaue Zahlen an Personal und Flugzeugen konnte der General noch nicht nennen. Oberstes Ziel ist es, dass die Nato wieder enger zusammenrückt. Dazu trügen kombinierte Übungen bei. Deutschland wird die Federführung bei der Übung „Air Defender 2023“übernehmen. Alle NatoStaaten sind eingeladen, an der Militärübung teilzunehmen. Zugleich will Deutschland sein militärisches Engagement im Pazifischen Raum verstärken. Damit bekommen Verfung legeübungen und die dafür notwendige Logistik wieder einen größeren Stellenwert.
Bereits Anfang des Jahres hatte Luftwaffeninspekteur General Ingo Gerhartz die Übung zum Hauptereignis für die Luftwaffe in 2023 erklärt.
Schwerpunkt der Übung ist die Verlegung von US-Airforce-Kräften nach Europa. Der Hauptteil der Übung wird dann von 12. bis 23. Juni in Deutschland stattfinden. Für die USA bereitet dies die Air National Guard vor, die faktisch den Bundesstaaten gehört und über 1000 Flugzeuge und 5000 Piloten verfügt. Laut General Michael Loh werden die verlegten Kräfte dann auch gleich in weitere US-Übungen in Europa eingebunden.
Der Besuch des hohen US-Militärs soll zeigen, dass die Nato nach Jahren der Entfremdung unter Präsident Trump nun wieder enger zusammenrückt. Die Zusammenarbeit wird von allen Seiten betont. Und weil wir gerade vom US-Präsidenten sprechen: Neuburgs Bürgermeister Bernhard Gmehling lud nicht nur General Michael Loh zum nächsten Schlossfest, das 2023 stattfinden wird, ein. Er bat den US-General auch, den jetzigen amerikanischen Präsidenten Joe Biden, beim nächsten Aufeinandertreffen auszurichten, dass auch er sehr herzlich nach Neuburg eingeladen ist.