Die Menschen pilgern seit der Antike den Vulkan Puy de Dôme hoch. Heute sind es jährlich 450.000 Besucher

1465 Meter hoch in der Auvergne im französischen Zentralmassiv. Er ist der höchste Gipfel der Chaine des Puys, einer Kette vulkanischer Berge. Sie erstreckt sich auf rund 30 Kilometern und umfasst über 80 Vulkane, die seit mehr als 6000 Jahren schlafen.

Die Vulkankette ist mit ihren zahlreichen Pfaden ein Paradies für Wanderer. Auf dem Gipfelweg kann man die knapp 50 Kilometer lange Hügellandschaft in zwei bis drei Tagen umwandern. Wir haben uns heute für den Aufstieg auf den Puy de Dôme entschieden, den Riesen der Vulkankette. Ausgangspunkt ist der Col de Ceyssat auf 1078 Meter Höhe, nur 20 Autominuten von Clermont-Ferrand entfernt, der Hauptstadt des Départements, das den Namen des Vulkans trägt.

Der Anstieg auf dem drei Kilometer langen Chemin des Muletiers, dem Weg der Maultiere, zieht sich sanft durch die saftigen Wiesen. Jeder Schritt, der uns dem Höhenziel näher bringt, gibt neue Ausblicke preis und lässt den Grund erahnen, warum auf diesem Weg schon die Gallorömer gepilgert sind. Zur Verehrung ihres Gottes Merkur gab es keinen majestätischeren Ort als den Gipfel des Puy de Dôme: Denn hier ist der Horizont grenzenlos und das Gefühl der Weite überwältigend.

Der Rundumblick auf 1465 Meter Höhe ist ein echtes 360-Grad-Foto: Wiesen, mit Wäldern bewachsene Höhen und eine Mondlandschaft aus Kratern und Kegeln.

Seit 2012 erklimmt die elektrische Zahnradbahn „Panoramique des Dômes“die fünf Kilometer bis zur Vulkanspitze. Bei 20 bis 30 Stundenkilometer schafft sie den Aufstieg, für den wir knapp eine Stunde brauchen, in 15 Minuten. Bis zu 400 Personen können pro Fahrt transportiert werden. Jährlich zieht der Puy de Dôme rund 450.000 Besucher an.

Die Menschen pilgern seit der Antike den Vulkan hoch. Die keltischen Arverner inspirierte er im ersten Jahrhundert zur Errichtung eines Heiligtums für ihren Gott Dumiatis. Den Vorfahren der heutigen Bewohner der Auvergne folgten die Galloromanen. Sie weihten Merkur, dem Gott für Handel, Gewerbe und Reichtum einen Tempel. Die Ruinen der im zweiten Jahrtausend errichteten Kultstätte sind noch heute Zeugen der Vergangenheit.

Die Chaîne des Puys ist Teil des regionalen Naturparks Volcans d’Auvergne, des größten Naturparks Frankreichs. Über 2500 Pflanzen wachsen hier, denn die Böden aus verwitterter Lava sind äußert fruchtbar. „Ich habe viele Freunde hier“, erklärt Christophe und zeigt auf die Flora und Fauna am Wegrand. Dabei bückt er sich nach einer krautigen Malve und steckt mehrere der langen und spitz zulaufenden Blätter des Spitzwegerichs in seinen Pflanzenbeutel.

Wie wir von Christophe auf dem Rückweg zum Col de Ceyssat erfahren, war der Spitzwegerich bei den Germanen wegen seiner Heilkraft bei Husten, blutenden Wunden und Kopfschmerzen hoch geschätzt. Auch bei anstrengenden Wanderungen und schmerzenden Füßen sei er heilsam, meint er schmunzelnd. Man bräuchte nur einige