Neuss-Grevenbroicher Zeitung Neuss
Mercedes verlängert mit Bottas
Formel 1: Der Finne bleibt bis Ende 2018 der Teamkollege von Lewis Hamilton.
SINGAPUR (sid) Das letzte Top-Cockpit der Formel 1 für 2018 ist vom Markt: Der Finne Valtteri Bottas fährt auch in der kommenden Saison für Mercedes. Dies gab der Weltmeister-Rennstall im Vorfeld des Grand Prix von Singapur (Sonntag, 14 Uhr/RTL) bekannt. Für Sportchef Toto Wolff stand die Vertragsverlängerung nie infrage. „Wir haben Valtteri in diesem Jahr vor eine große Herausforderung gestellt: Er stieß erst kurz vor Saisonbeginn zum Team, trat ins Rampenlicht der Formel 1 und erhielt in Lewis Hamilton den besten Fahrer in unserem Sport zum Teamkollegen. Angesichts dessen sind seine Ergebnisse vermutlich noch beeindruckender“, sagte der Österreicher.
„Ich fühle mich geehrt und stolz, meine Arbeit fortsetzen zu dürfen“, meinte der 28-Jährige, und ergänz- te: „Ich habe noch nicht mein volles Potenzial entfaltet.“Bottas war als Ersatz für den zurückgetretenen Weltmeister Nico Rosberg zu den Silberpfeilen gestoßen. Nach seinen Siegen in Russland und Österreich sowie sieben weiteren Podestplätzen belegt der Skandinavier in der WM-Wertung hinter Hamilton (238) und Ferrari-Fahrer Sebastian Vettel (235/Heppenheim) mit 197 Zählern Rang drei. Bottas fügte sich problemlos ins Teamgefüge ein. Ein Segen für Mercedes nach den Auseinandersetzungen zwischen Hamilton und Rosberg. „Der Respekt und der Sportsgeist, der sich zwischen unseren Fahrern entwickelt hat, ist ein zusätzlicher Bonus für unser Team. Die Chemie und die Dynamik stimmen und das ist genau das, was wir brauchen, um gegen unsere Konkurrenten zu bestehen“, sagte Wolff.
Die Topteams Mercedes, Ferrari und Red Bull werden 2018 mit den selben Fahrerpaarungen an den Start gehen. Bei Ferrari hatten Vettel (bis 2020) und Routinier Kimi Räikkönen (Finnland/bis 2018) unlängst verlängert. Daniel Ricciardo (Australien) und Max Verstappen (Niederlande) bleiben bei Red Bull.