Pluto: Es war einmal ein Planet

Für Hobby-Astronomen war die Entscheidung der Internationalen Astronomischen Union ein harter Schlag: Pluto, einst der neunte der bekannten Planeten unseres Sonnensystems, sollte genau das nicht mehr sein: ein Planet. Pluto sei nur eines von vielen Objekten im so genannten Kuiper-Gürtel, so lautete das Urteil, das der Öffentlichkeit am 24. August 2006 mitgeteilt wurde. In den Jahren zuvor waren immer mehr dem Pluto ähnliche Objekte entdeckt worden, so genannte Plutoide oder Plutinos. Einer dieser Himmelskörper übertraf Pluto möglicherweise sogar in der Größe. Das Objekt wurde Eris getauft, nach der griechischen Göttin des Streits und der Zwietracht. Ein treffender Name, denn Eris entfachte den alten Streit um Plutos Planetenstatus neu: Sollte man nun Eris als zehnten Planeten des Sonnensystems ansehen – oder Pluto anders einstufen? Der Streit wurde mit einem Kompromiss entschieden. Für Eris und Pluto wurde die neue Kategorie der Zwergplaneten geschaffen. Der offizielle Name für den ehemaligen neunten Planeten lautet seitdem (134340) Pluto. Und Hobby-Astronomen müssen sich einen neuen Merksatz für die Reihenfolge der Planeten ausdenken. Denn der alte Satz„MeinVater Erklärt Mir Jeden Sonntag Unsere Neun Planeten“, in dem der Anfangsbuchstabe jedes Worts für den Anfang eines Planeten steht, funktioniert nun nicht mehr.