Der Beobachter

Wolfgang Bathe schließt sein Fotoatelier. Damit verschwindet eine Institution, die 1903 der Lichtbildner Heinrich Kleu ins Leben rief.

NEUSS Wer hat das Bild vom neuen Schützenkönig als erster im Schaufenster hängen – und wer hat das schönste? Um Sieger in diesem Rennen zu bleiben, leisteten sich die Fotoateliers in der Stadt lange regelrechte Wettrennen. Seit 2012, als Heinz Adrians nach 50 Berufsjahren „Fotowickrath“schloss, rannte nur nochwolfgang Bathe. Und der bleibt jetzt – um im Bild zu bleiben – auch noch stehen. Kommenden Dienstag schließt der 69-Jährige Atelier, Geschäft und Labor am Glockhammer. Und es kommt nichts nach. „Das bleibt vielleicht meine einzige Niederlage: Dass ich es nicht geschafft habe, einen Nachfolger zu finden“, sagt Bathe.

Mit dem Fotoatelier Bathe schließt eine Institution, deren Anfänge ins Jahr 1903 zurückreichen. Damals eröffnete der Lichtbildner Heinrich Kleu, ein zugezogener Niederländer, an der Krefelder Straße seine „Kunstanstalt für moderne Photographie“. Zu ihm ging man, sollte ein besonderer Anlass fotografisch festgehalten werden. Und das blieb auch so, als Wolfgang Bathe 1973 das Geschäft übernahm. Er ist und war der dritte Besitzer des Ateliers in dessen 115-jähriger Geschichte. Denn auf Heinrich Kleu, der 1948 starb, folgte vor Bathes Einstieg ins Geschäft nur Kleus Tochter Marlies.

Bathe wusste nicht viel vom Rheinland, als er auch die hölzerne Porträtkamera samt Stativ übernahm, mit der noch 1973 im Studio Neusser Bürger im wahrsten Sinne des Wortes auf Platte gebannt wurden. Vom Karneval hatte der gelernte Fotografenmeister in seiner Heimatstadt Berlin mal gehört, das Schützenwesen kannte er gar nicht. Aber der damals 24-Jährige wollte raus aus der „Mauerstadt“Berlin – und reagierte auf eine Anzeige in einem Foto-fachmagazin. So fand er sich in einem „altehrwürdigen La-

Zuletzt beschäftigte Wolfgang Bathe drei Mitarbeiter, von denen aber keiner das Atelier weiterführen wollte. Sie wollten einen Chef, aber keine kaufmännische Verantwortung. Bathe hilft derzeit bei der Jobsuche. Geschäft Das Atelier war bis 2013 an der Krefelder Straße, zog dann an den Glockhammer um, was für Aufschwung sorgte.

NGZ-FOTO: WOI Wolfgang Bathe – hier mit seiner ersten Kamera „Agfa Box“, die er als Sechsjähriger bekam – schließt nach 45 Jahren. Am Dienstag hat er seinen letzten Arbeitstag.

ARCHIV: STADT Ein Haus mit Tradition: Foto Kleu war von 1903 bis 2013 an der Krefelder Straße ansässig.

ARCHIV: KLEU Die Bildersammlung von Heinrich Kleu übergab Nachfolger Bathe 2005 dem Stadtarchiv.

ARCHIV: BATHE Wer einen besonderen Anlass im Foto festhalten wollte, ging zu Bathe. So wie Eric Cieslak.