Hochstapler, die Gentlemen-betrüger

Geldmaximierung Getriebene, vielmehr vornehme Gaukler auf offener Bühne, kunstvolle Erfinder ihrer selbst.

Tile Kolup etwa trieb es auf die Spitze, als er sich 1284 sogar als König ausgab – für den bereits 1250 verstorbenen Friedrich II.. Im beschaulichen Neuss hielt Kolup Hof, stellte Urkunden aus, bestätigte Privilegien und fand Unterstützung bei den Gegnern der Steuerpolitik des rechtmäßigen Königs Rudolf von Habsburg. Dieser schickte Truppen, welche die rheinische Stadt ein Jahr lang belagerten – vergeblich. 1285 fand Kolup in Wetzlar freilich ein unrühmliches Ende: Er wurde als Ketzer verbrannt.

Bizarr bleiben die immer wiederkehrenden Fälle, in denen Menschen sich als Juden ausgeben, ohne es zu sein, und sogar Ämter in jüdischen Gemeinden bekleiden. Ihr Hauptmotiv: Anteilnahme, gesellschaftliche Anerkennung. Die prominenteste Hochstaplerin unter nachdem sie Erfolg hatten, irgendwann um jeden Preis einfach immer mehr davon wollten, wie der „Baulöwe“Jürgen Schneider, der 1995 wegen einer Milliardenpleite für vier Jahre ins Gefängnis wanderte, oder weil ihnen zunächst erfolgversprechende Geschäfte aus dem Ruder liefen, wie bei Manfred Schmieder, dem Chef der Firma Flowtex, der bis Ende der 90er-jahre für Milliardensummen Bohrmaschinen verkaufte, die es nicht gab. Hochstapler bleiben nicht die alten. Sie betreten eine ihnen verschlossene Welt, sie designen sich neu, ändern Namen, Kleidung, Sprache, Vergangenheit, Auftreten. Ihr Motto kannten schon die Römer: „Mundus vult decipi“– Die Welt will betrogen sein.

Nun dürfte Gert Postels Salär als falscher Oberarzt keineswegs karg gewesen sein, doch Geld interessierte ihn, wie er selbst bekennt, wenig. Umso mehr offenbar der Kick. In seinem Bewerbungsvortrag spricht der damals 37-Jährige, was

Darin liegt für Postel der eigentliche Triumph. Einmal wirft er einen psychiatrischen Fantasiebegriff in die Fachdiskussion, „weil ich ausreizen wollte, wie weit ich gehen kann.“Als ihm der ärztliche Direktor einer Universitätsklinik daraufhin ohne mit der Wimper zu zucken entgegnet, eine „bipolare Depression dritten Grades“komme mitunter vor, sei aber selten, da ist Postel klar: „Ich bin als Hochstapler unter Hochstaplern gelandet.“

Kein Zufall, dass sich echte Hochstapler auf fiktive beziehen – und umgekehrt. In den „Bekenntnissen des Hochstaplers Felix Krull“, dem berühmtesten Hochstapler in der deutschen Literatur, sagt Thomas Manns Romanheld: „Ich hatte die Natur verbessert, einen Traum verwirklicht – und wer je aus dem Nichts, aus der bloßen inneren Kenntnis und Anschauung der Dinge, kurz: aus der Phantasie, aus der kühnen Einsetzung seiner Person eine zwingende, wirksame Wirklichkeit zu schaffen vermochte, der kennt die wundersame und träumerische Zufriedenheit, mit der ich damals von meiner Schöpfung ausruhte.“

Besser als die Natur, schöpferischer als die Wirklichkeit zu sein – ist das nicht auch der uralte Anspruch von Kunst? „Wir alle wissen, dass Kunst nicht die Wahrheit ist. Kunst ist eine Lüge, die uns die Wahrheit erkennen lässt“, brachte es Pablo Picasso einst auf den Punkt. Wie auch immer: Die Kunst liebt den kreativen Hochstapler, jedenfalls bedeutend mehr als den schnöden Betrüger. Auch die schöne Geschichte des „Hauptmanns von Köpenick“geht auf eine wahre Begebenheit zurück, nämlich auf den Schuhmacher Friedrich Wilhelm Voigt, der am 16. Oktober 1906 als Hauptmann verkleidet den Bürgermeister von Cöpenick verhaftete und die Stadtkasse raubte. Frank Abagnale, der falsche Pilot und echte Scheckfälscher in Steven Spielbergs Film „Catch Me If You Can“existiert ebenfalls tatsächlich. Er erschwindelte in den 60erund 70er-jahren rund 2,5 Millionen Us-dollar. Und selbst Anna Sorokin, in Russland geborene Deutsche, die, bevor sie aufflog, als angebliche Millionärstochter ein Luxusleben in der New Yorker High Society führte, schaffte es, noch während sie vor Gericht stand, ihre Geschichte an Netflix zu verkaufen.

Es scheint so, wie der Dresdner Kriminalpsychologe Erich Wulffen (1862–1936) einst befand: Der Hochstapler sei im Grunde ein verhinderter Dichter, wie der Dichter ein gebremster Hochstapler sei. Karl May war sogar beides: Wegen Diebstahls, Betrugs und Hochstapelei zu langjährigen Haftstrafen verurteilt, schrieb der Erfinder von Winnetou und Old Shatterhand später erfolgreich Romane, die in Gegenden spielten, die er nie besucht hatte.

„Mundus vult decipi“– die Welt will betrogen sein. Vermutlich faszinieren Hochstapler-geschichten auch deshalb so sehr, weil sie uns den Spiegel vorhalten: Wir lieben den schönen Schein, das Spiel mit den Rollen, das wir jeden Tag auch selbst betreiben. Wir lassen uns aber genauso gerne blenden. Auch darauf hatten die alten Römer einen nicht minder mitleidlosen Kommentar parat: „Volenti non fit iniuria“– wer aus freien Stücken einwilligt, dem geschieht kein Unrecht. Auch ohne diesen Satz zu kennen, verzichten viele Opfer von Hochstaplern auf eine Anzeige, so peinlich ist es ihnen, dass sie sich derart hinters Licht führen ließen.

Hochstapelei vor dem Gesetz

Recht Hochstapelei an sich ist nach dem deutschen Gesetz kein strafbares Delikt – über sich selbst zu fabulieren, ist in einem gewissem Rahmen durch die im Grundgesetz garantierte freie Entfaltung der Persönlichkeit gedeckt. Kommen durch Vorspiegelung falscher Tatsachen allerdings andere zu Schaden, kann Hochstapelei als Betrug gesetzlich geahndet werden.

Namen Eine falsche Namensangabe stellt eine Ordnungswidrigkeit dar, allerdings nur, wenn dabei eine Behörde getäuscht werden soll.

Titel Der Missbrauch von Titeln, Berufsbezeichnungen und Abzeichen, dessen sich Hochstapler gerne bedienen, ist in Deutschland ein Vergehen gemäß Paragraf 132a STGB. Demnach ist es insbesondere strafbar, unbefugt inländische oder ausländische Amts- oder Dienstbezeichnungen, akademische Grade sowie bestimmte Berufsbezeichnungen zu führen.

Körperverletzung Selbsternannte Ärzte können wegen Körperverletzung, Freiheitsberaubung und der Fälschung von Gesundheitszeugnissen belangt werden.