Sauerampfer ist ein zitroniger Frühlingsbote

Das Knöterichgewächs gehört zu den ersten Kräutern des Jahres – wild gesammelt oder aus dem Garten.

FRANKFURT (dpa) Frühling und Sauerampfer – das gehört für Thomas Södler einfach zusammen. Schon als Kind naschte er das Wildkraut auf heimischen Wiesen, heute kultiviert er es im Garten. „In Hessen und speziell im Raum Frankfurt fehlt Sauerampfer in keinem Kräuterbeet“, sagt der Experte vom Gartenbauverband Baden-Württemberg-Hessen. Die lanzettförmigen, säuerlich schmeckenden Blätter sind Bestandteil der Frankfurter Grünen Soße.

Sauerampfer gehört zu den Knöterichgewächsen. Weltweit gibt es etwa 200 Ampfer-Arten, etwa 20 davon sind in Mitteleuropa zuhause. Zumindest theoretisch: „Ein Viertel von ihnen sind so selten, dass sie im Anbau nur verwendet werden dürfen, wenn sie gärtnerisch vermehrt wurden. Ein weiteres Viertel steht unter Naturschutz. Dazu gehört in Teilen Mitteleuropas sogar der wilde Garten- oder Gemüseampfer“,

sagt Meike Bosch, Botanikerin und Wildpflanzen-Expertin.

Wer klassischen Sauerampfer (Rumex acetosa) sammeln will, findet ihn auf nährstoffreichen Wiesen, Weiden und an Wegrainen. Optisch seien die Rumex-Arten nur schwer zu unterscheiden, sagt Bosch. Allein die Wuchshöhe gibt einen Anhaltspunkt: „Der Kleine Sauerampfer (Rumex acetosella) wird etwa 30 Zentimeter hoch, der Große Wiesen-Sauerampfer bis zu einem Meter“, so Bosch.

Einfacher ist es, das Frühlingskraut im heimischen Garten zu kultivieren. Mechtild Ahlers von der Niedersächsischen Gartenakademie empfiehlt dafür ein halbschattiges, eher feuchtes Plätzchen statt einem sonnenverwöhnten Kräuterbeet. Das hat seine Gründe: „Sauerampfer ist eine robuste Zeigerpflanze für den nassen Standort und einen Boden, der vom pH-Wert her leicht in den sauren Bereich abdriftet“, erläutert die Fachfrau.

Für Aussaat und Pflanzung ist das Frühjahr ideal. Das Wildkraut selbst aus Samen zu ziehen kann jedoch kniffelig sein. Wer es versuchen will, dem rät Thomas Södler, die Samen etwa einen Zentimeter tief in Reihen zu säen. Alternativ gibt es ab März/ April in Fachbetrieben vorgezogene Jungpflanzen zu kaufen.

In der Heimat der Grünen Soße ist die Sorte Belleville beliebt: Der ausdauernde Rumex rugosus hat große, zarte Blätter. Ein Blickfang sind der kompakt wachsende, silbrig-schimmernde Schildampfer (Rumex scutatus) sowie der Blutampfer (Rumex sanguineus), dessen dunkelgrüne Blätter von dunkelroten Adern durchzogen sind. Das Aroma des Blutampfers ist jedoch deutlich milder als das der anderen.

Grundsätzlich gilt Sauerampfer als pflegeleicht. Doch beim Anbau im Gefäß kann es auf lange Sicht Probleme geben. Sauerampfer bildet eine Pfahlwurzel, die in die Tiefe wachsen möchte. Eine Dauerkultur im Topf ist daher etwas schwieriger als im feuchten Freiland. Um der Pflanze möglichst natürliche Bedingungen zu bieten, sollte man ein hohes Gefäß auszuwählen.

Seinen Geschmack verdankt der Sauerampfer der Oxalsäure, die nach Aussage von Meike Bosch schädlich wirken kann, wenn man sie über mehrere Monate zu sich nimmt. Sie empfiehlt daher, nur ausgewählte, junge Triebspitzen und Blätter ohne Stängel zu verwenden – und das am besten zeitig im Jahr. „Im Frühjahr ist die Konzentration von Oxalsäure am geringsten. Die Blattstiele sind am sauersten, ältere Blätter am bittersten“, so die Wildpflanzen-Expertin. Als ungenießbar gilt der Krause Ampfer (Rumex crispus), er ruft Übelkeit hervor.