Lange Reise nach Lettland

VENTSPILS/OLDENBURG/HRS – Für die Anreise zum Auftaktspiel in der Champions League mussten die EWE Baskets Oldenburg einen relativ großen Aufwand betreiben. Bereits am Montagabend fuhr die Mannschaft um Trainer Mladen Drijencic mit dem Bus nach Hamburg und übernachtete in der Hansestadt, ehe es am frühen Dienstagmorgen vom Hamburger Flughafen aus ins Baltikum ging. An diesem Mittwoch (18 Uhr) tritt der Basketball-Bundesligist zum Spiel in der Gruppe C beim lettischen Spitzenclub BK Ventspils an.

Das Team aus der 40 000 Einwohner zählenden Hafenstadt startete in der laufenden Spielzeit hervorragend in die heimische Liga. Nach sechs Spielen mit ebenso vielen Siegen führt Ventspils die lettische Liga an.

Im Kader der Gastgeber stehen – für eine Mannschaft in einem europäischen Wettbewerb eher unüblich – überwiegend einheimische Spieler. In Willie Deane zählt aber auch ein US-amerikanischer Wandervogel zum Aufgebot. Der 36-jährige Aufbauspieler hat in den vergangenen 13 Jahren in zehn europäischen Ländern gespielt, die deutsche Bundesliga war seltsamerweise aber nicht dabei.