Kerber erkämpft Auftakterfolg
Kielerin gewinnt erstes Spiel bei WTA-Finale gegen Slowakin Cibulkova
Die Weltranglistenerste wurde über drei Sätze gefordert. Dank des Erfolgs hat sie gute Chancen auf das Halbfinale.
SINGAPUR – Angelique Kerber pustete erst einmal kräftig durch. Sichtlich erleichtert nahm die US-Open-Siegerin auf der Bank Platz, nachdem sie nervenstark und mit riesigem Kämpferherz die erste knifflige Aufgabe beim WTAFinale gemeistert hatte.
Eine hochklassige und kampfbetonte Tennis-Partie gegen die Slowakin Dominika Cibulkova gewann Kerber in drei Sätzen mit 7:6 (7:5), 2:6, 6:3. „Ich musste mein bestes Tennis spielen und bin glücklich, am Ende gewonnen zu haben“, sagte sie. Die Kielerin hat nun das Halbfinale der inoffiziellen Weltmeisterschaft dicht vor Augen.
Die erste deutsche Nummer eins seit Steffi Graf vor 19 Jahren holte mit viel Mühe und nach 2:17 Stunden Spielzeit den ersehnten Auftaktsieg. Damit schaffte die 28Jährige auf ihrem angestrebten Weg zum dritten großen Titel in diesem Jahr den ersten kleinen Schritt.
„Das war ein sehr enges und schweres Spiel“, sagte Kerber nach dem Match. Vor allem im dritten Satz habe sie immer wieder versuchen müssen, positiv zu denken. „Da habe ich mich vor allem auf den Aufschlag konzentriert.“Bundestrainerin Barbara Rittner gratulierte per Twitter: „Puh...starker Kampf von Angelique Kerber. Weiter geht’s.“
Die Fortsetzung folgt an diesem Dienstag (13.30 Uhr/ ARD), wenn Kerber bei dem mit sieben Millionen Dollar dotierten Turnier auf die rumänische WeltranglistenVierte Simona Halep trifft, die Madison Keys (USA) in der ersten Begegnung mit 6:2,6:4 bezwang. Um bei ihrer vierten Teilnahme am Saisonfinale erstmals in die Vorschlussrunde einzuziehen, muss die Kielerin mindestens Gruppenzweite werden.
Die starke WeltranglistenAchte Cibulkova verlangte der zweimaligen Grand-Slam-Siegerin am Sonntag alles ab. Auch von einem 4:5- und 5:6Rückstand im ersten, einem klar verlorenen zweiten und einem Break-Rückstand im dritten Satz ließ sich Kerber aber am Ende nicht aufhalten.
Es ist der erste große Wettbewerb, bei dem die 28-Jährige als Topgesetzte antritt, seitdem sie Mitte September Serena Williams als Nummer eins der Weltrangliste ablöste. „Ich versuche wirklich, auch alles zu genießen, aber natürlich ist die Situation ein bisschen neu für mich“, berichtete sie.
Auch auf dem Platz muss sich die Silbermedaillengewinnerin von Rio erst an ihren neuen Status gewöhnen. Als sie sich zum Saisonabschluss ihres herausragenden Jahres erstmals im Singapur Indoor Stadium präsentierte, war die 10000 Zuschauer fassende Halle etwa zur Hälfte gefüllt.