Märchen endet in der Verlängerung

Syrien scheitert an 8ustralien – Pech mit Pfostentreffer

SYDNEY/DPA – Mit viel Glück hat Australien das syrische Fußball-Märchen in der WMQualifikation beendet und darf selbst weiter von einer Reise nach Russland im nächsten Jahr träumen. Nach einem mühsamen 2:1-Sieg nach Verlängerung im Rückspiel der Asien-Playoffs in Sydney treffen die Socceroos nun in einer letzten interkontinentalen Playoff-Runde auf den Vierten aus Nord- und Mittelamerika.

Matchwinner war wieder einmal der Rekordtorschütze der australischen Nationalelf, Tim Cahill (37 Jahre), der beide Treffer gegen die tapferen Außenseiter erzielte. Alles Hoffen einer riesigen, begeisterten Menschenmenge auf den Plätzen der syrischen Hauptstadt Damaskus während der dramatischen Partie half am Ende nichts.

Im Hinspiel hatte sich die Mannschaft aus dem schwer vom Krieg gezeichneten Syrien in Krubong (Malaysia) ein 1:1 gegen Australien erkämpft und damit die Chance auf ein kleines Fußballwunder gewahrt.

Das Spiel vor 42 000 Zuschauern begann mit einem Tiefschlag für den Favoriten: Gegen weit aufgerückte Australier nutzten die Syrer einen Ballverlust zum Konter, Omar Al Soma netzte zum 1:0 ein (6. Minute). Doch die Gastgeber kamen schnell zurück: Der Neu-Berliner Matthew Leckie brachte von rechts eine Flanke zur Fußball-Legende Tim Cahill, der per Kopf traf (13.).

Nach Gelb-Rot für Syriens Mittelfeldmann Mahmoud Al Mawas wegen eines Fouls an den beim VfL Bochum spielenden Robbie Kruse (94.) wendete sich in der Verlängerung das Blatt zugunsten der Gastgeber. Cahill, der 15 Jahre in England gespielt hatte, sorgte mit seinem zweiten Kopfballtor – diesmal auf Kruse-Flanke – für die Entscheidung (109.).

Doppeltes Pech für Syrien: Al Soma traf kurz vor dem Abpfiff nur den Pfosten (120.).