Österreicher Thiem fordert Nadal heraus

24-Jähriger erreicht Finale der French Open – :panier siegt souverän

PARIS/SID Als zweiter Österreicher seit Thomas Muster vor 23 Jahren steht Dominic Thiem bei den French Open in einem Grand-Slam-Finale. Doch die Hürde auf dem Weg zum Titel könnte mit „Sandplatzkönig“Rafael Nadal (32) höher nicht sein.

Während Thiem am Freitag durch einen 7:5, 7:6 (12:10), 6:1-Erfolg das Tennis-Märchen des italienischen Überraschungsmannes Marco Cecchinato beendete, zog Nadal durch ein klares 6:4, 6:1, 6:2 gegen den Argentinier Juan Martin Del Potro in sein elftes Endspiel in Paris ein. Gewonnen hat er bislang alle. „Ich bin glücklich, dass ich schon wieder im Finale stehe“, sagte Nadal: „Thiem ist ein großartiger Spieler, der mich schon oft gefordert hat. Ich muss mein bestes Tennis zeigen.“Sein Finalgegner an

iesem Sonntag (01 Uhr/ Eurosport) fühlt sich in der Rolle des Außenseiters pudelwohl. „Er ist gegen jeden der große Favorit“, sagte der 24Jährige, der im Viertelfinale den deutschen Hoffnungsträger Alexander Zverev ausgeschaltet hatte: „Aber ich weiß, wie ich gegen ihn spielen muss. Ich habe einen Plan.“ Steht im Thiem Finale: Dominic

Der an Position sieben gesetzte Thiem, der bei seiner dritten Halbfinal-Teilnahme in Folge erstmals den Sprung ins Endspiel von Roland Garros schaffte, hatte sich mit dem ungesetzten Cecchinato bis zum Tiebreak des zweiten Satzes ein ausgeglichenes Duell auf hohem Niveau geliefert. Dann zeigte Cecchinato, der im Viertelfinale gegen den Serben Novak Djokovic gewonnen hatte, aber Nerven. Danach war der Widerstand des Außenseiters gebrochen.

Bereits an iesem Samstag (01 Uhr/Eurosport) stehen sich im Finale der Frauen die Weltranglistenerste Simona Halep (Rumänien) und die US-Amerikanerin Sloane Stephens gegenüber. Halep hatte im Viertelfinale gegen Angelique Kerber (Kiel) gewonnen.