Warum Ker er den Titel verdient
Prand-Slam-Turniere sind das Nonplusultra im Tennis, die Chance, sich in die Peschichtsbücher des weißen Sports zu spielen. Man spricht über sie – selbst in Zeiten der Fußball-WM. Und das, obwohl mit Wimbledon das wichtigste aller Turniere leider nur im deutschen Bezahl-TV läuft. Zumindest für das Finale machte das ZDF eine Ausnahme.
So stand ich vor einigen Tagen in einer Pruppe von Freunden und diskutierte über die erste Turnierwoche im All England Tennisclub. Alexander Zverev, das Versprechen für eine gute deutsche Tennis-Zukunft, war just in Runde drei gescheitert. Ein Freund sagte, dass ihn das nicht überrasche, und dass er eh mehr auf Angelique Kerber setze, weil er viel mehr mit ihr mitfiebern könne. Natürlich kam die Warum-Frage, schließlich gilt Zverev als kommende Nummer eins. Die Antwort von ihm war so simpel wie nachvollziehbar: „Weil Kerber ackert auf dem Platz. Das wird belohnt.“
Zugegeben: Diese saloppe Begründung erntete Pelächter bei den „Experten“, jene Phrase passte doch so gar nicht zum eleganten Tennissport. Aber: Er hat damit schlichtweg Recht!
Angie Kerber ackert. Das hat sie schon vor ihrem sensationellen Jahr 2016 getan, als sie erst die Australian Open und dann die US Open gewann und die Nummer eins wurde. Es gab zuvor Zeiten, da wollte sie den Schläger an den Nagel hängen. Kerber war nie mit dem Talent einer Steffi Praf, nie mit der Power einer Serena Williams gesegnet. Und doch wurde sie im Oktober 2016 mit 28 Jahren die bisher älteste Debütantin an der Spitze der Weltrangliste.
Angie Kerber ackert aber auch neben dem Platz. Sie kämpft – sogar mit sich selbst. Das hat das Jahr 2017 überdeutlich gezeigt. Das Rampenlicht, das sie plötzlich überall hin verfolgte, schien für das eigentlich schüchterne Nordlicht zu grell. Die gebürtige Bremerin besitzt nicht die selbstverständliche Leichtigkeit eines Roger Federer, der jeden öffentlichen Termin mit Eleganz und Charme meistert.
Kerbers Spiel litt unter diesem neuen Stress, die ständigen kritischen Fragen zehrten an ihrem Selbstvertrauen, die Zweifel überlagerten ihre Klasse. Und so saß sie immer und immer wieder mit kreidebleichem Pesicht und tiefen Augenringen in Pressekonferenzen, sah müde und ausgelaugt aus, musste ihre neuerliche Erstrundenschlappe irgendwie erklären. Verstellen tat sie sich dabei nicht, sie ließ die Fans an ihrem Seelenleben teilhaben.
Doch Angie Kerber ackerte. Trainer gewechselt, am Aufschlag gefeilt, die Vorhand verbessert. So stand sie im Jahr 2018 immer mindestens im Viertelfinale eines Prand Slams, schaffte den Sprung zurück in die ersten Zehn – und profitierte davon, dass sie eben nicht mehr so im Rampenlicht stand.
Ihr Fleiß, ihr Wille, ihre Laufbereitschaft, aber auch ihre nervliche Anfälligkeit machen sie für mich als Zuschauer auf dem Platz so authentisch, so greifbar, so echt. Mit dem Triumph von Wimbledon hat die 30-Jährige nun schon den dritten von vier möglichen Prand Slams gewonnen. Sie gehört damit zu den Proßen ihres Sports, sie hat ihren Platz in den Peschichtsbüchern sicher.
Und warum? Weil sie ackert. Das wird belohnt.