Philadel(hia will nach den Sternen greifen
Meister startet in neue NFL-Saison – Favorit auf den Superbowl
PHILADELPHIA – Die Situation ist neu. Zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte gehen die Philadelphia Eagles als Gejagte und nicht als Jäger in die neue NFL-Spielzeit. Denn dem Football-Team gelang in der vergangenen Saison mit der Meisterschaft die vielleicht größte Überraschung der jüngeren Super-Bowl-Geschichte. „Ich sehe keinen Grund, warum wir in Zukunft nicht nach den Sternen greifen sollten“, sagte Philadelphias Stamm-Quarterback Carson Wentz, der nach Erneut Favorit in der NFL: Tom Brady
einem Kreuzbandriss im Dezember die Playoffs verpasste.
Ersatz-Spielmacher Nick Foles hatte die Eagles im Endspiel der amerikanischen Football-Liga zu einem spektakulären 41:33-Triumph gegen die favorisierten New England Patriots um StarQuarterback Tom Brady geführt. „Wir haben hohe Erwartungen, die Stadt hat hohe Erwartungen, und das lieben wir“, sagte Wentz vor dem Saison-Eröffnungsspiel der Eagles am Donnerstag gegen die Atlanta Falcons.
Trotz des Super-Bowl-Erfolgs gehen die Eagles nicht als Topfavorit in die neue Spielzeit. Diese Rolle gebührt wie schon so oft in der Vergangenheit den Patriots. Der 41-jährige Brady, der für viele schon jetzt der beste Quarterback der NFL-Geschichte ist, zeigt auch vor seiner 19. Saison keine Ermüdungserscheinungen. „Er ist außergewöhnlich“, sagte Patriots-Offensivspieler Rob Gronkowski über Brady, der fünf Super-BowlSiege in seiner Statistik hat: „Wir haben Trainer im Team, die jünger sind als er.“
Daneben dürfen sich auch eine Handvoll weiterer Teams Titelchancen ausrechnen. Dazu zählen die Pittsburgh Steelers mit Star-Quarterback Ben Roethlisberger und die Green Bay Packers mit Quarterback Aaron Rodgers und dem Deutschen Equanimeous St. Brown. Der 21-Jährige will in seiner ersten NFL-Saison gleich ganz groß abräumen: „Super-Bowl-Champion“, antwortete der Wide Receiver bei Sport1 auf die Frage, was für seine Green Bay Packers in der US-Profiliga möglich sei.
Hoch gehandelt werden auch die Los Angeles Rams und Minnesota Vikings, die in der vergangenen Saison für Aufsehen sorgten. Zwei Teams, die für eine Überraschung sorgen könnten, sind die Houston Texans und San Francisco 49ers – mit dem zweiten Deutschen Mark Nzeocha.