Alte Garde macht Platz für junge Wilde
Niederlande nach vielen Enttäuschungen verjüngt – Van der Vaart wird verabschiedet
Vor der Partie gegen Deutschland feiert der Ex-Hamburger seinen Abschied. Dies steht symbolisch für den Umbruch im Team.
AMSTERDAM – Bevor die jungen Wilden an diesem Samstag (20.45 Uhr/ZDF) die Arena in Amsterdam entern, gehört die Bühne noch einmal einem ganz Großen der Vergangenheit: Rafael van der Vaart. Die offizielle Verabschiedung des früheren Oranje-Kapitäns und Vize-Weltmeisters von 2010 hat etwas Symbolisches. Die alte Garde macht endgültig Platz, nach den großen Enttäuschungen der verpassten Großturniere scharren die Jungen mit den Hufen.
„Ich freue mich auf diesen Moment“, sagte van der Vaart. Der 35-Jährige, der das letzte seiner 109 Länderspiele im November 2013 absolvierte und seine Karriere zurzeit in Dänemark ausklingen lässt, war nie öffentlich zurückgetreten und hoffte lange Zeit auf ein Comeback. Vergeblich. Als unvollendet sieht er seine Generation, zu der auch die inzwischen abgetretenen Arjen Robben (34), Wesley Sneijder (34) und Robin van Persie (35) gehören, aber keiverändert.
nesfalls: „Wir haben zwar keinen Titel geholt, waren aber erfolgreich.“
Und so obliegt es nun anderen, die Kluft zur absoluten Weltspitze wieder zu schließen. Unter der Regie von Bondscoach Ronald Koeman will eine stark verjüngte Elftal
jene Erfolge wieder aufleben lassen. Niederländische Experten sprechen schon von einer „goldenen Zukunft“, sie loben den Generationswechsel, den Koeman eingeleitet hat, in den höchsten Tönen.
Tatsächlich hat sich das Gesicht der Elftal komplett Fünf der 24 Auswahlspieler des aktuellen Kaders wurden 1997, zwei 1995 geboren. Mittelfeldlenker Frenkie de Jong (21/Ajax) wird sogar als „Retter des niederländischen Fußballs“bejubelt oder wie einst Johan Cruyff als „Erlöser“bezeichnet. Zu den Hoffnungsträgern gehört Verteidiger Matthijs de Ligt (19/ Ajax), die Verantwortung sollen neue Stars wie Virgil van Dijk (27/FC Liverpool), Stefan de Vrij (26/Inter Mailand) und Georginio Wijnaldum (27/FC Liverpool) übernehmen.
Die junge Garde scheint verstanden zu haben. „Die Niederlande sind traditionell ein großes Fußball-Land, und das wollen wir auch wieder werden“, sagte Ajax-Star de
Jong. Der 21-Jährige bezeichnet das Duell mit Deutschland als „eine Art Derby mit einer besonderen Geschichte. Wenn wir noch etwas wollen, müssen wir ein gutes Ergebnis holen.“Nach dem 1:2 in Frankreich steht der Europameister von 1988 in der Nations League unter Druck.
Das scheint Oranje jedoch nicht weiter zu stören, Coach Koeman wittert gegen den Nachbarn eine Chance. „Deutschland ist nicht so stark wie vor einigen Jahren“, sagte er. Er ist überzeugt von der guten Perspektive, „sonst hätte ich den Job nicht angenommen“. Wie weit sein Team schon ist, will er nun beweisen. Auch van der Vaart wird genau hinsehen.