Gelungener Einstand

Frankfurt. Die deutschen Handball-Frauen sind mit einer überzeugenden Leistung in die Ära des neuen Bundestrainers Henk Groener gestartet. Nach der Enttäuschung bei der HeimWM mit dem Aus im Achtelfinale besiegte das neuformierten Team des Deutschen HandballBundes (DHB) in der EM-Qualifikation Spanien klar mit 33:24 (16:13) und löst damit Spanien an der Spitze der Gruppe 6 ab.

Die beiden Erstplatzierten der sieben Qualifikations-Gruppen und der beste Gruppen-Dritte fahren zur EM in Frankreich (29. November bis 16. Dezember). Das Rückspiel gegen Spanien findet am Samstag in San Sebastian statt.

Vor 1735 Zuschauern in Stuttgart dominierte das DHB-Team nach einem holprigen Start die Gäste phasenweise fast nach Belieben. Erfolgreichste Werferin war Xenia Smits (7 Tore). (sid) Erfurt. Benjamin Grünewald ist ein Sportnarr. Er schaut nicht nur zu und fiebert mit, sondern spielt auch selbst gern. Am liebsten Fußball. Am Sonntag hat der 25-Jährige nun seine vielleicht bedeutendste Partie vor sich. Denn er läuft im Battersea Park in London auf, wo 1864 das erste Fußballspiel nach modernen Regeln stattgefunden hat. Mit dabei sind noch 13 weitere Thüringer, die den Anstoß für die Reise zur WM 2018 unter dem Motto „One Ball, One World” vollführen.

Zum fünften Mal schon geht Spirit of Football mit einem Ball zur WM auf große Tour – Initiator in Thüringen war dabei stets Andrew Aris. Der gebürtige Neuseeländer kam einst eher zufällig in den Freistaat. Er tingelte als Abenteurer ziellos durch die Welt, wollte als Fan aber wegen der WM 2006 gern in Deutschland studieren. Doch nur in Erfurt wurde die gewünschte Richtung Master in Public Policy angeboten. Aus den geplanten wenigen Monaten sind mittlerweile zwölf Jahre geworden. . .

Doch dieses Mal bestreitet der 40-Jährige nicht den kompletten Weg, „unser Team ist inzwischen groß genug, auch andere sollen meine Erfahrungen sammeln.“Benjamin Grünewald wird immer dabei sein und – so der Plan — nach über 20 000 Kilometern am 13. Juni in Russland ankommen. Er gehört erst seit 2015 zur Mannschaft von Spirit oft Football, deren Offenheit gegenüber anderen Kulturen er vom ersten Moment an bewundert hat.

Nach dem London-Trip, der am morgigen Freitag startet, folgt nach kurzer Rückreise eine Städtetour durch zwölf Bundesliga-Stadien in Deutschland, bei denen Workshops und Seminare mit Vereinen und Schulklassen zu den verschiedensten Themen angeboten werden. Anschließend machen sich Grünewald & Co. auf den Weg nach Russland. Der führt sie durch mehr als ein Dutzend Staaten – unter anderem durch Frankreich, Belgien, Polen, Kroatien, Griechenland und die Türkei. Es solle die Vielfalt der Europäischen Union und seiner Nachbarländer gezeigt werden – so das Ziel. Noch ist die Organisation nicht abgeschlossen, noch stehen nicht alle Routen und Unterkünfte fest. „Aber das wird schon, da ergibt sich auch vieles relativ spontan“, weiß Andrew Aris.

Doch die erste Unterschrift ist bereits auf dem Ball. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hatte seinen Namen beim Besuch im Dezember in Erfurt verewigt. Der zweite bekannte Unterzeichner wird am Dienstag Jürgen Klopp sein. Der KultTrainer vom FC Liverpool unterstützt seit Langem das Projekt von Spirit of Football. Der Verein hatte 2016 auch den Integrationspreis des Deutschen Fußball-Bundes gewonnen als er sich gegen mehr als 170 Mitbewerber durchgesetzt hatte. In der Ehrung wurden die Mühen ider vergangenen Jahre gewürdigt, die Leidenschaft mit der sich der in Erfurt ansässige Verein