Das schnelle WLaN 6 (ax) kommt

Die neuen Geräte und Anwendungen

Bei der WLAN-Ausstattung von Routern und Endgeräten ist der Standard 802.11ac heute fest gesetzt – nur sehr günstige oder gezielt energiesparend ausgelegte Geräte beschränken sich auf den Vorgänger 802.11n. Das 2013 verabschiedete und seit 2014 auf dem Markt angebotene WLAN 11ac hat sich auf breiter Front durchgesetzt. Je nach Anzahl der per Multiple Input Multiple Output (MIMO) übertragenen Datenströme – und somit je nach Anzahl der in Sender und Empfänger verbauten und genutzten Antennen – sowie der verwendeten Kanalbandbreite bietet 11ac ein theoretisches Maximum von bis zu 3467 Megabit pro Sekunde.

Vorhang auf für Wifi 6

Doch nun steht ein Nachfolgestandard vor der Tür. Verabschiedet wurde er unter der Bezeichnung 802.11ax. Allerdings hat auch das aus Ingenieuren zusammengesetzte Standardisierungsgremium IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) erkannt, dass Smartphone- und Computernutzer bei diesen Zahlen- und Buchstabenkombinationen zunehmend den Überblick verlieren. Also etablierte dieser für WLAN-Standards zuständige Verband eine neue Nomenklatur: Fortan werden die im Markt relevanten WLAN-Varianten einfach durchnummeriert: 802.11b heißt Wifi 1, und das neue 802.11ax tritt als Wifi 6 an (siehe auch Erklärungen zu den Logos oben). Die Zukunft von WLAN heißt also Wifi 6 – technisch und auch vom Namen her.

Bald mehr WLAN-Spektrum?

Den technischen Spezifikationen sieht man deutlich an, dass sie mit einigen Einschränkungen von Wifi 5 alias 11ac Schluss machen wollten. So funkt Wifi 6 nun wieder auf

beiden populären WLAN-Frequenzbereichen – sowohl 2,4 als auch 5 GHz. Die Übertragungstechnik ist sogar schon für die Nutzung weiterer Frequenzen vorbereitet. So gibt es in der EU derzeit Überlegungen, ein weiteres Stück Spektrum im 6-GHz-Band für WLAN freizugeben – zumindest für die Indoor-Nutzung, denn im Freien soll auch 5G in diesem Bereich funken. Die Entscheidung dürfte allerdings noch auf sich warten lassen. Und Antennen sowie Funksysteme der ersten Wifi-6-Geräte, die zurzeit auf den Markt kommen, sind für diesen zusätzlichen Frequenzbereich ohnehin noch nicht vorbereitet.

Bei gleicher Kanalbandbreite verspricht Wifi 6 höhere Datenraten und eine ver

besserte Robustheit als bei Wifi 5. Möglich wird dies, weil die Signalmodulation auf das modernere OFDMA-Verfahren (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) setzt, das im Mobilfunk etwa auch bei 4G/ LTE genutzt wird. Zudem nutzt Wifi 6 zur Signalcodierung QAM-1024 statt QAM-256 – es unterscheidet also 1024 statt 256 verschiedene Übertragungscodes. So lassen sich pro Signal-Symbol 10 statt bisher 8 Bit transportieren – der Datendurchsatz im Vergleich zu Wifi 5 wächst um 25 Prozent.

Viele Verbesserungen im Detail

Ein weiterer Schritt nach vorn: Während zumindest in der Praxis der 11ac-Standard bei 4x4 MIMO Schluss machte – also der Nutzung von je vier Antennen in Sender und Empfänger –, sind Wifi-6-Router fast durch die Bank auf 8x8 MIMO ausgelegt. Ob dieser Modus für die Verbindung zu einem einzelnen WLAN-Client auch wirklich genutzt werden kann, hängt aber natürlich davon ab, wie viele Antennen auf Empfängerseite eingebaut sind.

Immer mehr Wifi-6-Router

Bei WLAN-Routern kommt Wifi 6 langsam, aber sicher in Fahrt. Auf der CES Anfang 2019 haben Hersteller wie Asus, D-Link, Netgear und TP-Link erste Geräte angekündigt und diese dann im Lauf des Jahres auf den Markt gebracht. Zur IFA im September folgte dann eine zweite Ankündigungswelle, aus der nun ebenfalls einige Geräte wie die Wifi-6-Variante des Netgear-MeshSystems Orbi lieferbar sind. Der deutsche Platzhirsch AVM startet Ende 2019 mit einem ersten Kabel-Modell und im ersten Halbjahr 2020 mit zwei Glasfaser-Routern.

Die hohe WLAN-Datenrate muss natürlich auch auf Netzwerkseite berücksichtigt werden. Daher haben die meisten Wifi-6-Router mindestens einen 2,5-GBit-Ethernet-Port und kommen entweder ganz ohne eingebautes Modem oder mit Unterstützung für Glasfaser oder DOCSIS 3.1.

Wifi-6-Clients folgen allmählich

Wer von Wifi 6 profitieren will, braucht natürlich auch geeignete Clients. Da Qualcomm, Broadcom und Apple in ihren jüngsten Chipsets Wifi 6 eingebaut haben, unterstützen die Smartphones Samsung Galaxy Note 10 und die jüngsten iPhones 11 und 11 Pro bereits das schnelle WLAN. Weitere Geräte dürften bald folgen. Auch Intel liefert mit dem AX200 (siehe Seite 73) bereits ein Wifi-6-taugliches WLAN-Modul, ebenso Rivet Networks mit seinem Killer WifiAX1650. Auf ihrer Basis lässt sich Wifi 6 etwa in den Dell-Notebooks XPS 13 und XPS 15 sowie den Alienware-Modellen Area 51m, m15 und m17 konfigurieren. Auch höherwertige Laptops aus der Zenbook-Pro-Duo-Serie von Asus unterstützen ab Werk Wifi 6.

Noch Mangelware sind dagegen externe Wifi-6-Module, mit denen sich vorhandene Geräte nachrüsten ließen. TP-Link hat zumindest eine entsprechende PCIe-Karte angekündigt (siehe oben). USB-Sticks oder andere externe Lösungen stoßen hingegen auf zwei Herausforderungen: Platzprobleme wegen der hohen Zahl benötigter Antennen sowie eine ausreichend schnelle Schnittstelle zum Rechner. Hier bleibt spannend, ob es in den nächsten Monaten doch dem einen oder anderen Hersteller gelingen wird, diese Widersprüche überzeugend zu lösen. Die Nachfrage nimmt jedenfalls zu.

D-Link DIR-X6060: Der erste kommerziell angebotene wifi-6-router von D-Link „beschränkt“sich noch auf eine kombinierte Datenrate von 6 GBit/s. Seine acht antennen nutzen 4x4 mImo gleichzeitig auf den beiden Frequenzen 2,4 und 5 GHz. Im deutschen Handel ist er noch nicht zu finden, im ausland kostet er rund 350 euro.

Asus RT-AX88U: Der vor allem auf Gamer ausgelegte asus war der erste verfügbare 11ax-/wifi-6-router (siehe auch kurztest im PC magazin 12/2019). Im neuen wLaN-modus setzt er auf 4x4 mImo und erreicht damit in kombination von 2,4 und 5 GHz rund 6 GBit/s. Unverbindliche Preisempfehlung: 330 euro.

Netgear Nighthawk RAX200: Den ersten wifi-6-router von Netgear können Interessenten schon für rund 500 euro kaufen. Seine acht antennen versteckt er elegant in den beiden Flügeln. Netgear nennt 12 parallele Datenströme – vier auf 2,4 GHz und acht auf 5 GHz. Das theoretische maximum liegt hier bei stolzen 11 GBit/s.

TP-Link Archer AX6000: auch der erste wifi-6-router von tP ist bereits bestellbar – unverbindliche Preisempfehlung: 429 euro. wie bei vielen anderen Vertretern der ersten wifi-6-routergeneration beträgt seine theoretische maximaldatenrate bei kombination der Datenströme auf 2,4 und 5 GHz rund 6 GBit/s.

Netgear Orbi AX6000: Sein renommiertes mesh-System hat Netgear ebenfalls auf wifi 6 ausgebaut. Das auf der IFa präsentierte Set aus zwei orbi-Satelliten RBK852 bietet bis zu 6 GBit/s und soll noch 2019 in den Handel kommen – einige online-Händler nehmen bereits Vorbestellungen für rund 900 euro entgegen.

TP-Link Archer TX3000E: Auf der IFA zeigte TP-Link eine PCIe-Karte, mit der sich stationäre PCs auf Wifi 6 mit 2x2 MIMO aufrüsten lassen. Die kombinierte Empfangsgeschwindigkeit auf 2,4 und 5 GHz liegt bei rund 3 GBit/s. Mit an Bord ist außerdem Bluetooth 5.0. Der Preis soll bei rund 100 Euro liegen, Marktstart noch unbekannt.

Fritzbox-Armada: Ebenfalls auf der IFA kündigte AVM die beiden Glasfaser-Fritzboxen 5530 und 5550 (beide fürs erste Halbjahr 2020) und das Kabel-Modell 6660 (Ende 2019) an. Alle drei bieten 2x2 MIMO mit maximal 3 GBit/s und verfügen neben Gigabit-Ethernet über einen 2,5-GBit-LAN-Port. Ihre Preise sind noch offen.