Fans kommen Fortuna-Spielern ganz nah

Die Profis des Fußball-Zweitligisten stehen für eine Autogrammstunde, Fotos und Gespräche bereit.

Bereut hat es Paul Jäger nie, dass er zu Beginn des Jahres 2013 zu seinem alten Freund Günther Gudert ging und ihm einen Vorschlag unterbreitete. „Mir ging es immer schon darum, Fortuna so fest wie möglich in der Düsseldorfer Gesellschaft zu verankern“, berichtet der Finanzvorstand des Fußball-Zweitligisten. „Und zu dieser Gesellschaft gehört unbedingt der Düsseldorfer Reiter- und Rennverein. Die Galopprennbahn in Grafenberg ist eine sportliche und gesellschaftliche Institution in der Landeshauptstadt, genau wie Fortuna. Wir passen zusammen, und deshalb hatte ich die Idee, das mit einem Fortuna Renntag auch öffentlich zu zeigen.“

Bei Gudert, dem Geschäftsführer des Reiter- und Rennvereins, rannte Jäger damit offene Türen ein. Ein guter persönlicher Draht bestand ja ohnehin: „Günther war mein Zimmernachbar, als wir gemeinsam beim Kahlenberger HTC in der Hockey-Bundesliga spielten“, erzählt der Fortune schmunzelnd. Und dann ist da ja auch noch Rennverein-Vizepräsident Albrecht Woeste, der im Aufsichtsrat des Fußballklubs sitzt.

So kam schnell zusammen, was zusammengehört. Man einigte sich darauf, dass fortan der erste Galoppwettbewerb jedes Jahres ein Fortuna Renntag werden solle – und nach nunmehr vier Jahren ist dieser bereits eine feste Institution geworden. So auch in diesem Jahr, wenn die Turfsaison am Sonntag, 26. März, gemeinsam mit den befreundeten Fußballern eröffnet wird.

Axel Bellinghausen freut sich schon seit langem darauf. „Das ist jedes Jahr aufs Neue wieder ein richtiges Highlight“, sagt der Fortuna-Profi, der aufgrund seines nimmermüden Einsatzes zu den absoluten Publikumslieblingen beim Zweitligisten gehört. „Als der Termin für dieses Jahr herauskam, war es für mich absolute Ehrensache, ihn mir gleich rot im Kalender anzustreichen.“Gemeinsam mit seinen Mannschaftskameraden Oliver Fink, Adam Bodzek, Julian Schauerte, Anderson Lucoqui und Kevin Akpoguma wird Bellinghausen beim Saisonstart nicht nur in Grafenberg vor Ort sein, sondern auch die Patenschaft für ein dort startendes Rennpferd übernehmen.

Wetten wird der 33-Jährige allerdings nicht. „Die Zockerin in unserer Familie ist eindeutig meine Frau“, sagt Bellinghausen. „Silly ist mit Pferden aufgewachsen, kennt sich also ungleich besser aus als ich. Sie war es auch, die mich vor Jahren mit auf die Rennbahn genommen und mit dem Galoppvirus infiziert hat.“Im Laufe der Jahre hat aber auch der gebürtige Siegburger einige Kenntnisse erworben. „Ich gehe zum Beispiel gern gemeinsam mit Silly zum Führring und lasse mir schon vor einem Rennen erklären, warum ein bestimmtes Pferd gute Aussichten hat.“

Freundschaften haben die Bellinghausens auf der Rennbahn auch schon geschlossen, berichtet der Düsseldorfer Fußball-Profi: „Zum Beispiel mit Sascha Smrczek, der Trainer in Grafenberg ist. Ein starker Typ. Generell fühle ich mich bei den Galoppern sehr wohl.“Das gilt inzwischen auch für Fortunas Kapitän Oliver Fink, der mit seiner Ehefrau Larissa mehr als nur spora-

Axel Bellinghausen disch bei Renntagen in Grafenberg zu Gast ist.

Die Verbindung Fußball/Galopp hat in Düsseldorf ohnehin schon Tradition. Klaus Allofs, Ende der 1970er Jahre einer der besten Fortuna-Spieler, späterer Kapitän der deutschen Nationalmannschaft und lange Jahre erfolgreicher Bundesliga-Manager in Bremen und Wolfsburg, besaß schon als Aktiver mehrere Rennpferde und gilt als absoluter Experte der Szene.

Am 26. März setzen Bellinghausen, Fink und Co. diese Tradition fort, unterstreichen die gewachsene Verbindung zwischen den beiden Sportarten. „Wir helfen uns gegenseitig“, beschreibt Bellinghausen knapp, „so wie es sich für zwei populäre Sportvereine aus derselben Stadt gehört.“Für die Fans beider Sportarten bedeutet das, nicht nur hervorragenden Galoppsport zu sehen, sondern gleichzeitig die Fußballprofis sozusagen zum Anfassen zu erleben. Denn auch wenn die Kicker in erster Linie des Galoppsports wegen an der Bahn sind, sicherlich auch ihr Patenpferd leidenschaftlich anfeuern werden – Autogramm-, Foto- und Gesprächswünschen der Zuschauer werden sie ganz sicher aufgeschlossen gegenüberstehen.

„Das ist jedes Jahr aufs Neue wieder ein richtiges

Highlight“

Fortuna Düsseldorf

FOTOS: HANS-JÜRGEN BAUER Die Fortuna-Profis Julian Schauerte, Axel Bellinghausen und Oliver Fink (von links) erfüllen den kleinen und großen Fans beim ersten Renntag der Saison ihre Autogrammwünsche.

Für Kinder und Jugendliche wird es am Sonntag, 26. März, auch ein Torwandschießen geben. Los geht es ab 13 Uhr.

Die Spieler des Fußball-Zweitligisten sind bereits seit vier Jahren beim Fortuna Renntag zu Gast in Grafenberg.