U21: Die Zeit für Späße ist vorbei

Für die Nachwuchs-Fußballer stehen wichtige Spiele in der EM-Qualifikation an.

FÜRTH (sid) Nicht einmal Lionel Messi lenkte die deutsche U21 von ihrem großen Ziel ab. Die gesamte Konzentration der Mannschaft von Trainer Stefan Kuntz richtet sich nur auf die erfolgreiche EM-Qualifikation. Wenige Meter vom Trainingsplatz in Herzogenaurach entfernt stellte Superstar Messi vor Hunderten Fans seinen neuen Schuh vor. Im Rücken der wild fotografierenden Massen lief die U21 zeitgleich fast unbemerkt zur nächsten Trainingseinheit.

Angesichts der Generalprobe am Freitag gegen Mexiko (19 Uhr/Eurosport) und dem wichtigen EM-Qualifikationsspiel vier Tage später bei Verfolger Irland war keine Zeit für einen kleinen Abstecher zum fünfmaligen Weltfußballer. Da blieb der Trainer knallhart: „Ich habe gedacht, dass er zu uns kommt“, sagte Kuntz lächelnd. Die Zeit für Späße ist spätestens in Irland vorbei. Bis dahin soll sich die neu formierte U21 eingespielt haben. Dafür will Kuntz im ersten Länderspiel seit der blamablen Nullnummer in der EM-Qualifikation bei Außenseiter Kosovo Ende März möglichst jedem Spieler Einsatzzeit geben.

„Auf dem Spiel nächsten Dienstag liegt unsere volle Konzentration“, sagte Kuntz. Der 55-Jährige muss dabei auf zahlreiche verletzte oder in den A-Kader berufene Akteure verzichten. Keine einfache Ausgangslage für den Titelverteidiger kurz vor dem möglicherweise vorentscheidenden Duell mit dem ärgsten Konkurrenten um den Gruppensieg. In Irland müssen andere Spieler als sonst Verantwortung übernehmen.

Derzeit führt Deutschland die Gruppe mit 16 Punkten vor den Iren an, die ein Spiel und drei Punkte weniger haben. „Die EM-Endrunden sind für junge Spieler und ihren Werdegang extrem wertvoll“, sagte Kuntz. Es wäre für die Stars von morgen der nächste Entwicklungsschritt. Zum Weltstar Messi fehlen noch viele weitere.

FOTO: DPA U21-Trainer Stefan Kuntz (Mitte) sagt seinem Team wo es lang geht auf dem Weg zur Europameisterschaft.