Der Fall Relotius und die Folgen

Journalismus kann abdanken, wenn er harmlos wird, hat der große Willy Brandt einmal gesagt. Man müsste ergänzen: Journalismus kann abdanken, wenn er unglaubwürdig wird. Das professioneller und unabhängiger Journalismus wahrhaftig ist, also die Journalisten schreiben, was ist, und nicht, was sich schön anhört oder sie sich vorstellen können, ist das Lebenselixier einer Branche, die konstitutiv für eine funktionierende Demokratie ist. Deshalb ist der Fall Relotius nicht nur ein Fall „Spiegel“, sondern ein Thema für uns alle.

Dass ein Reporter des wichtigsten Nachrichtenmagazins der Republik über Jahre unerkannt Geschichten fälscht und dafür auch noch mit Preisen überhäuft wird, ist der GAU für eine Zunft, die längst auch mitten im Bürgertum mit dem Vorwurf der tendenziösen und einseitigen Berichterstattung, schlimmer noch: mit dem Vorwurf der Lügenpresse konfrontiert wird.

Die Verantwortlichen beim Spiegel gehen schonungslos, umfassend und transparent an die Aufklärung, was Respekt abnötigt. Kriminelle Energie gibt es überall, Betrüger auch. Man kann den Menschen nicht hinter die Stirn gucken. Die Branche muss diesen Vorfall trotzdem als Mahnung begreifen, um ihre Qualitäts- und Sicherungsmechanismen zu überprüfen. Das können wir mit Selbstbewusstsein tun, weil unsere Tätigkeit eben eine besondere in einer freiheitlichen Demokratie ist und Tausende Journalisten dieser Verantwortung auch durch akkurates und gewissenhaftes Recherchieren, Schreiben und Senden gerecht werden.

Aber eben auch mit Selbstreflexion. Der Drang nach schnellen Erfolgen, der vermeintlichen Exklusivität der Geschichten und der immense Druck einer Branche, die Journalisten zusehends als Botschafter ihrer eigenen Marken begreift, verschiebt die Prioritäten in eine gefährliche Richtung. Das Ego darf nicht das Ergebnis beeinflussen. Die glänzende Formulierung ist keine Alternative zum tatsächlich Erlebten. Journalismus ist das Gegenteil von Belletristik, nicht der literarische Bruder im Geiste.

Journalisten sammeln nach klar definierten handwerklichen Methoden Informationen und verarbeiten diese. Wir haben nicht die Wahrheit gepachtet, wollen aber der Wahrheit in jeder Geschichte möglichst nahe kommen. Wir sind Handwerker des Erzählens, keine Erfinder. Schon die erlogene vermeintliche Kleinigkeit beim szenischen Einstieg in die Reportage kann großen Schaden anrichten. Wie bringen wir es unseren Kindern bei? Wer einmal lügt, dem glaubt man nicht.

Der Journalismus kann nur wirken, wenn er glaubwürdig ist. Vielleicht ist der Fall Relotius im Rückblick deshalb sogar heilsam für die Branche. Wir sollten uns auf unser Handwerk besinnen!

BERICHT „SPIEGEL“-REPORTER GIBT VIER PREISE ZURÜCK, MEDIEN