Rheinische Post Duesseldorf Meerbusch
Warten auf den Nachschub
Biontech-Gründer Sahin wundert sich über die EU. Die Mutation sorgt ihn nicht.
DÜSSELDORF Als Ugur Sahin vor Kurzem die Kanzlerin zum virtuellen Besuch in seiner Mainzer Firma Biontech empfing, war er höflich. Doch angesichts des holprigen Impfstarts wird der Biontech-Chef nun deutlicher: „Momentan sieht es nicht rosig aus“, sagte er im Interview, das er und seine Frau Özlem Türeci dem „Spiegel“gaben. Die EU-Staaten hätten darauf gesetzt, dass viele Hersteller auf den Markt kämen, doch bislang darf nur Biontech liefern. Zudem hat die EU offenbar erst im November geordert, die USA dagegen schon im Juli. „Der Prozess in Europa lief sicherlich nicht so schnell und geradlinig ab wie mit anderen Ländern, auch weil die Staaten ein Mitspracherecht haben“, sagte Sahin. „Offenbar herrschte der Eindruck: Wir kriegen genug, wir haben das unter Kontrolle. Mich hat das gewundert.“Sahin forderte eine Reform der Zulassung.
Nun arbeitet Biontech daran, weitere Kooperationspartner zu finden, um die Produktion zu erhöhen. Sahin wies aber darauf hin, dass nicht überall in der Welt „spezialisierte Fabriken ungenutzt herumstehen“. Am 6. Januar will die Europäische Zulassungsbehörde Ema über den Impfstoff von Moderna entscheiden. Der US-Konzern setzt wie Biontech auf die mRNA-Technologie, bei der Botenstoffe des Coronavirus injiziert werden. Deutschland hat sich 50 Millionen Dosen von Moderna reserviert. Der dritte mRNA-Spezialist, Curevac aus Tübingen, hat noch nicht mal seine klinische Studie abgeschlossen.
Auf der Suche nach Wegen aus dem Impfstoff-Notstand hat der Bonner Virologe Hendrik Streeck nun angeregt, zunächst nur eine Dosis zu verabreichen. Ema und Paul-Ehrlich-Institut raten davon aber ab. Der Nachweis der Wirksamkeit basiere auf einer Studie, bei der es zwei Dosen im Abstand von 19 bis 42 Tagen
gegeben habe, warnte die Behörde. Gelassen sieht der Biontech-Chef dagegen die Mutation, die zuerst in Großbritannien aufgetreten und auch im Rheinland angekommen ist. „Auch wenn mehrere Mutationen vorliegen, ist die eigentliche Struktur des Virus-Antigens um weniger als ein Prozent verändert“, sagte Sahin. Bald wisse man, ob der Biontech-Impfstoff auch gegen das mutierte Virus helfe. Wenn nicht, könne Biontech den Impfstoff zügig anpassen, technologisch sei das binnen sechs Wochen möglich, so Sahin.
Das Problem seien erneut die Ämter: Entweder sie akzeptieren wie bei der jährlichen Grippe-Impfung die Veränderung – oder sie bestehen auf einer neuen Studie. „Dann müsste man noch einmal eine neue Studie mit Zehntausenden Probanden machen“, warnte Türeci. Das koste wieder Zeit.
Absehbar einfacher soll dagegen das Handling des Impfstoffs werden. Derzeit muss er bei minus 70 Grad gelagert werden. „Unsere weiterentwickelte Generation, die sich bei deutlich höheren Temperaturen hält, könnte im Spätsommer kommen“, sagte Türeci. Dann können Ärzte auch dezentral impfen.