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Martin Luther King war einer der bekanntesten Bürgerrechtler in den USA, er veränderte die Welt, in der er und seine Landsleute lebten. Geboren wurde er am 15. Januar 1929 in Atlanta im Bundesstaat Georgia. Sein Name lautete zunächst Michael King junior, sein Vater beantragte später eine Namensänderung in Martin Luther King junior. Wie seine Familie war King bereits in frühester Jugend gegen die Rassentrennung. Er studierte Soziologie und Theologie und nahm eine Stelle als Prediger in einer baptistischen Gemeinde von Montgomery in Alabama an. Dort weigerte sich Rosa Parks 1955, ihren Sitzplatz im Bus für einen Weißen zu räumen – der Busboykott von Alabama begann. King war einer der Organisatoren dieser Form des gewaltfreien Widerstands. Nach 382 Tagen wurde die Rassentrennung in den öffentlichen Verkehrsmitteln Alabamas aufgehoben – und King wurde zu einem der wichtigsten Anführer der Bürgerrechtsbewegung. Seine berühmteste Rede hielt er 1963 beim „Marsch auf Washington“, dem sich 250.000 Menschen angeschlossen hatten: „Ich habe einen Traum, dass diese Nation sich eines Tages erheben wird und nach der wahren Bedeutung ihrer Gründungsidee leben wird: dass es selbstverständlich ist, dass alle Menschen gleich erschaffen sind“, sagte King am Lincoln Memorial in Washington D. C. Im gleichen Jahr wählte ihn das „Time Magazine“zum „Mann des Jahres“. 1964 wurde das Gesetz zur Aufhebung der Rassentrennung verkündet, und King erhielt für sein Engagement den Friedensnobelpreis. Nur vier Jahre später wurde er im Alter von 39 Jahren bei einem Attentat von einem weißen Rassisten erschossen.