Rheinische Post Duesseldorf Meerbusch
Rheinisches Derby XXL
Stadt und DEG wollen 2025 das Winter Game der DEL veranstalten – ein Eishockeyspiel in der Arena gegen Köln. Dafür wurde ein neues Konzept erarbeitet. Aber weil es das Freiluft-Duell schon zweimal gab, könnte Mitbewerber Frankfurt den Zuschlag erhalten.
Als die Düsseldorfer EG vor gut zwei Wochen in Augsburg gewann und damit den Klassenverbleib in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) klargemacht hatte, fielen nicht nur der Führungsetage, der Mannschaft und den Fans diverse Steine von diversen Herzen.
Auch bei D-Live dürften sie tief durchgeatmet haben. Schließlich hatte die Stadttochter, die sich um die Vermarktung von Veranstaltungsstätten wie der Stockumer Arena und Rather Dome kümmert und stets auf der Suche nach großen Events ist, bereits Wochen zuvor die Bewerbung für das nächste Winter Game im Januar 2025 bekanntgegeben. Und es wäre ja für alle Beteiligten unangenehm gewesen, hätten sie die Bewerbung zurückziehen müssen, weil die DEG gar nicht mehr in der DEL spielt.
Man brauchte nicht mal zwischen den Zeilen lesen, um zu erkennen, dass der Eishockeyklub lieber noch mit der Verkündung der Bewerbung gewartet hätte. „Zunächst einmal gilt unsere volle Konzentration dem Kampf gegen den Abstieg aus der DEL, das hat absolute Priorität“, ließ sich DEG-Geschäftsführer Harald
Wirtz in der Mitteilung zitieren. Und er machte auch keinen Hehl daraus, dass es nicht zwingend die Idee der DEG war, zu ihrem 90. Geburtstag ein großes Freiluftspiel in der Arena zu spielen. „Wir danken D.Sports und D-Live, dass sie das DEL Winter Game 2025 veranstalten wollen.“
Nun sind die Abstiegssorgen aber weg, also richtet sich der Blick nach vorne. Geht es nach Stadt und Verein, steigt dann ziemlich genau zehn Jahre nach dem ersten Winter Game in der Arena ein weiteres EishockeyGroßereignis in Düsseldorf. Insgesamt steht am 4. Januar 2025 das sechste Freiluftspiel der DEL-Geschichte an. Das Konzept stammt aus Nordamerika, wo die NHL seit 2008 regelmäßig in Football- oder
Baseballstadien geht und damit Millionen verdient. Mittlerweile hat so gut wie jede große Eishockeyliga der Welt ein Freiluftspiel vor zehntausenden Fans im Programm. In Deutschland begann das 2013 in Nürnberg, danach waren Düsseldorf (2015), Sinsheim (2017) und zweimal Köln (2019 und 2022) dran.
2025 könnte es also wieder in Düsseldorf steigen. Was allerdings nicht nur Begeisterung bei den Fans auslöst – selbst unter denen der DEG gibt es diverse Stimmen, die sich mehr Abwechselung bei der Ortswahl wünschen. Nicht nur, dass das Winter Game ja schon mal in Düsseldorf war, die DEG spielte 2019 auch auswärts in Köln mit. Apropos Köln: Die Haie sind auch für 2025 als Gegner geplant. Das wäre dann beim sechsten Winter Game zum dritten Mal dieselbe Paarung. Nun muss man nicht mal die rheinische Brille aufhaben, um das Derby für Deutschlands größtes Eishockeyspiel zu halten, aber immer wieder dieselben Teams? Die Haie haben 2022 ja auch noch zu Hause gegen die Adler Mannheim gespielt.
Es könnte also gut sein, dass der DEL-Aufsichtsrat das Spiel in den nächsten Tagen nach Frankfurt vergibt, die Löwen bewerben sich ebenfalls – mit ihrem Derby Mannheim. Aber dass es überhaupt zwei Kandidaten gibt, sei ein „Luxusproblem“, sagt DEL-Geschäftsführer Gernot Tripcke. „Es gab Zeiten, da musste man hinterher telefonieren: Wer hat denn Lust, ein Winter Game zu machen? Jetzt sind da zwei fantastische Bewerbungen, zwei tolle Standorte.“
Auch bei D-Live wissen sie natürlich, dass sie sich anstrengen müssen, um erneut den Zuschlag zu bekommen. Also gibt es „ein neues Konzept“, teilt die Stadttochter mit, „die Leute können direkt ans Eis kommen“. Wie bereits beim Eröffnungsspiel der Handball-EM im Januar sollen im Innenraum Tribünen aufgestellt werden. Durch die zusätzlichen 10.500 Plätze würde sich die Kapazität der Arena auf 57.000 erhöhen. Ein Großteil im Innenraum wären Stehplätze, „dadurch gibt es neue Sichtlinien“. Aber auch die Fans, die auf den normalen Tribünen sitzen, sollen das Geschehen
auf dem Eis besser sehen können als 2015, dafür sind durchsichtige Banden geplant.
Für D-Live soll das Spiel auch ein Testlauf für die Eishockey-WM 2027 sein. Die findet ja in Düsseldorf statt, und auch dafür ist zur Eröffnung ein großes Spiel in der Arena im Gespräch. Und selbst wenn die DEL das Winter Game nach Frankfurt vergibt, die WM-Idee werde weiter verfolgt.