Rheinische Post Duesseldorf Meerbusch
Spektakuläre Verpflichtung
Rhein Fire holt Kelvin McKnight Jr., der 2023 für die Seattle Sea Dragons spielte.
(RP) Rhein Fire hat den vierten und letzten US-Amerikaner für die anstehende Football-Saison gefunden. Es ist ein spektakulärer Zugang, denn mit Kelvin McKnight verstärkt ein Ausnahmetalent den Kader des amtierenden Champions der European League of Football (ELF).
Der 26-Jährige kann trotz seines jungen Alters bereits auf eine beeindruckende Footballkarriere zurückblicken. Der in Florida geborene McKnight Jr. gilt als High-Schoolund College-Star. Er zeigte bereits in jungem Alter, welches Potenzial in ihm steckt. Seine herausragenden Leistungen an der Manatee HighSchool brachten ihm ein DivisionI-Stipendium an der Samford-University ein – derselben Schule, an der auch Rhein-Fire-Safety Omari Williams spielte.
McKnight konnte bereits in seinem ersten Jahr überzeugen und wurde als bester Freshman der Southern Conference ausgezeichnet. Nachdem er im Folgejahr ins All-Conference-Team gewählt wurde, schaffte der junge Amerikaner es 2017 und 2018 sogar ins All-America-Team. McKnight Jr. hält bis heute die Schulrekorde für die meisten Receptions (313), Receiving Yards (4144) und Receiving Touchdowns (32).
Trotz seiner starken Leistungen am College wurde der 1,75 Meter große Wide-Receiver von keinem Team im NFL Draft 2019 ausgewählt. Dennoch erarbeitete er sich nach Stationen im Practice-Squad der Denver Broncos und New England Patriots von 2019 bis 2020 einen festen Platz im Kader der Broncos. McKnight Jr. spielte von 2021 bis 2022 für die Winnipeg-BlueBombers in der CFL und konnte mit ihnen 2021 den Grey Cup gewinnen.
2023 spielte der Amerikaner für die Seattle Sea Dragons in der XFL. Mit 983 Return-Yards hatte McKnight Jr. großen Anteil am Erreichen der Play-offs, im Verlauf derer er der erste und einzige Spieler in der Geschichte der XFL wurde, der jemals die 1000-Return Yards Marke erreichen konnte.
Der Amerikaner ist dankbar für seine erste Saison in Europa. „Ich möchte Gott dafür danken, dass er mir eine weitere Chance gegeben hat, um den Sport auszuüben, in den ich mich als Kind verliebt habe“, sagt er.
Rhein Fire kann mit Harlan Kwofie, Sebastien Sagne und Kelvin McKnight Jr. damit auch dieses Jahr das vermutlich wohl beste Wide Receiver Trio der European League of Football stellen.