Leverkusen lässt sich Paulinho 18,5 Millionen Euro kosten

LEVERKUSEN (sb/dora) Tagelang brodelte es in der Gerüchteküche, nun herrscht Gewissheit: Das brasilianische Toptalent Paulinho wechselt zur kommenden Saison zu Bayer Leverkusen. Der Vertrag des 17-Jährigen läuft bis 2023. Dem Vernehmen nach überweisen die Verantwortlichen um Sportdirektor Rudi Völler und Manager Jonas Boldt 18,5 Millionen Euro Ablöse an den Erstligisten Vasco da Gama.

Paulo Henrique Sampaio Filho, wie Paulinho mit bürgerlichem Namen heißt, gilt als eines der größten Offensivtalente des fünfmaligen Weltmeisters. „Der Junge hat uns mit seinen technischen Fähigkeiten, seiner Dynamik, Durchsetzungsfähigkeit und Torgefahr schnell überzeugt“, sagte Boldt, der mit dem Transfer eine Tradition bei der Werkself fortsetzt.

Lucio, Juan, Emerson, Jorginho und Zé Roberto sind wohl die prominentesten Brasilianer, die einst für Leverkusen die Fußballschuhe schnürten. „Das waren fantastische Spieler, deren Weltkarrieren bei Bayer 04 begannen“, erklärt der U20-Nationalspieler. „Der Verein hat in meiner Heimat einen großartigen Ruf. Jeder kennt ihn als den Klub in Europa, bei dem viele Brasilianer glücklich geworden sind.“Er wolle mit Leverkusen in der Champions League ganz Europa kennenlernen. Wendell freut sich bereits auf seinen Landsmann: „Er ist ein großes Talent. Für junge Spieler ist das erste Jahr in Deutschland schwer, aber ich werde ihm mit meiner Erfahrung helfen“, sagte der derzeit am Sprunggelenk verletzte Linksverteidiger der Werkself.

Heute steht das Heimspiel gegen Stuttgart an (18.30 Uhr), das im Kampf um die Königsklasse vorentscheidend sein kann. Bayer steht nach der 0:4-Niederlage zuletzt in Dortmund unter Zugzwang und will sich Ex-Coach Tayfun Korkut freilich nur ungern geschlagen geben.

„Der Verein hat

in meiner Heimat einen großartigen

Ruf“

Paulinho

über Bayer 04