„Rock am Ring ist nicht nur Rock“
Der Festivalchef spricht über den Auftakt der Saison am zweiten Juniwochenende, über die Stars, Frauen auf den Bühnen und seine Reaktion auf Kritik der vergangenen Jahre.
Die Traditionsfestivals Rock am Ring und Rock im Park steigen am zweiten Juniwochenende am Nürburgring in der Eifel und parallel auf dem Zeppelinfeld in Nürnberg. Die Ärzte, Green Day, Broilers, Donots, Kraftklub, Maneskin, HBlockx, Madsen, Queens of the Stone Age – an drei Tagen stehen viele angesagte Bands aus dem Rock- und dem Punkbereich auf den Bühnen. Wir haben mit Festivalchef und Dreamhaus-CEO Matt Schwarz, über Rabattaktionen für Festivaltickets, Tageskarten und Neuerungen gesprochen.
Das Line-up in diesem Jahr trifft den Geschmack vieler Ring- und Parkrocker. Steuern die beiden Festivals auf den Status „ausverkauft“zu?
SCHWARZ Bisher wurden knapp 100.000 Tickets für Rock am Ring und Rock im Park verkauft. Wir sind zufrieden mit den Verkäufen, die deutlich stärker sind als im Vorjahr. Erste Ticketkategorien sind bereits ausverkauft. In Kürze folgt die nächste Preisstufe für die Festivaltickets.
Wird es in diesem Jahr wie 2023 wieder Tageskarten geben?
MATT SCHWARZ Aktuell gibt es ausschließlich die Weekend-Festival-Tickets für das ganze Wochenende. Ob und wann es Tagestickets geben wird, ist derzeit noch offen.
Im vergangenen Jahr gab es SonderrabattAktionen, die Fans, die vorher schon zugeschlagen hatten, sehr geärgert haben – planen Sie erneut Sonderaktionen?
MATT SCHWARZ Nein, es wird keine Sonderangebote oder Rabattaktionen geben. Das Ticket wird nicht günstiger angeboten werden als zum jetzigen Zeitpunkt. In Kürze folgt die nächste Preisstufe.
Was haben Sie im vergangenen Jahr gelernt und machen es dieses Jahr anders?
MATT SCHWARZ Wir optimieren und entwickeln die Festivals jedes Jahr weiter, um allen Fans die bestmögliche Experience zu bieten. Daher ist das Feedback der Community für uns so wichtig. Bei einem Festival dieser Größenordnung, wo wir für wenige Tage Infrastruktur aufbauen und Menschenmengen einer Kleinstadt ein temporäres Zuhause bieten, ist es klar, dass man nicht immer überall sofort jedes Anliegen mitbekommt. Die Fans nehmen die direkten Kommunikationswege, insbesondere die WhatsAppHotline, sehr gut an und weisen uns vor Ort auf Situationen hin, auf die wir umgehend reagieren können. So können wir schnell auf beispielsweise eine verstopfte Dusche reagieren. Generell war das Feedback der Fans aus dem letzten Jahr durchweg positiv. Neuerungen wie Cashless Payment, Mehrwegsysteme in der Gastronomie, neue Festival-Apps wurden sehr gut angenommen, erhöhen die Zufriedenheit und das Erlebnis der Fans und sind zudem nachhaltig. Alles ist konstant im Prozess und wird von unserem Festival-Team stets bezüglich Optimierungsmöglichkeiten hinterfragt und geprüft.
Das Line-up steht weniger in der Kritik als in den Vorjahren – haben Sie die Kritik aufgenommen und darauf geachtet, dass der Rock wieder mehr zurück an den Ring kommt?
MATT SCHWARZ Natürlich interessiert es uns sehr, was sich die Ring-Fans wünschen. Wir hören genau hin und versuchen, den Wünschen bestmöglich zu entsprechen. Unser Fokus ist immer das bestmögliche
Programm aus dem Pool der zur Verfügung stehenden Acts zu buchen. Rock am Ring ist nicht nur Rock. Das bedeutet, dass das Booking des Festivals nicht strikt einem einzigen spezifischen Genre unterliegt, auch wenn Rock eine große Rolle gespielt hat und weiterhin spielen wird. Die beiden Rocks waren schon immer ein Abbild vom Zeitgeist und nicht einheitlich programmatisch formatiert. Seit fast 40 Jahren wird Musik der populärsten Acts aus allen möglichen Stilrichtungen auf den großen Bühnen bei Ring und Park mit modernster Technik erfolgreich präsentiert – daran halten wir fest.
Aber ja, in diesem Jahr ist es quasi „Back To The Rock(s)“.
Stehen in diesem Jahr wieder mehr Frauen auf der Bühne? Im vergangenen Jahr hatte das nach der Kritik 2022 vor allem durch Carolin Kebekus ja recht gut funktioniert.
MATT SCHWARZ Wir bemühen uns um ein diverses Booking. Wie erwähnt sind wir auf die Verfügbarkeiten entsprechender Acts angewiesen. Den Dialog mit Carolin begrüße ich sehr. Es ist großartig, wie passioniert sie sich für die überfällige Transformation der Musikbranche einsetzt. Dies war für uns auch schon vor dem Austausch mit ihr eine Priorität. Sie kann durch ihre Reichweiten einiges bewegen und erzeugt Aufmerksamkeit. Wir unterstützen sie gerne dabei. Unsere Organisationsstruktur hinter der Bühne ist mit vielen Frauen in Top-Positionen des Festival-Managements und der ganzen Struktur besetzt. Auch dieses Jahr ist es uns gelungen, einen Anteil an weiblich gelesenen Acts von über 20 Prozent zu erreichen. Der gemeinsame Appell von Carolin und mir bleibt bestehen an alle Stakeholder der Musikindustrie: Fördert weibliche Talente. Wir schaffen das nicht allein und brauchen die kollektive Unterstützung aller, um nachhaltig mehr Talente aufzubauen.
Die Donots treten dieses Jahr samstags auf, können das grandiose Grand Opening also nicht wiederholen – planen Sie mit den Jungs eine ähnliche Aktion?
MATT SCHWARZ Wir freuen uns sehr, dass die Band ihr Jubiläum auch am Nürburgring gemeinsam mit uns feiert. Ohne den Timetable spoilern zu wollen – die Donots werden auf der Utopia Stage spielen am gleichen Tag wie Green Day, Billy Talent und Electric Callboy. Green Day haben die Donots sogar als Support auf die beiden von uns veranstalteten eigenen Open Airs in Berlin und Hamburg eingeladen wie vor vielen Jahren schon einmal. Auftritte der Donots bei uns sind immer besonders und stets emotional. Wir sind mit der Band eng verbunden und uns sicher, dass sie sich etwas Spezielles ausdenken werden. Sie verraten uns aber auch nicht immer alles… Übrigens, auch wenn sie nicht auf der Bühne gestanden haben, waren sie oft vor Ort, um sich die Shows anzusehen und ins Festival einzutauchen.
Was ist in Ihren Augen das Highlight in diesem Jahr?
MATT SCHWARZ Die einzigartige Symbiose von Fans und Musik, die Stars vor und auf der Bühne – das Gemeinschaftsgefühl, drei Tage dem Alltag zu entfliehen und sich in einem von uns organisierten Rahmen treiben zu lassen und in der Masse unterzutauchen, ist der Vibe, der so einzigartig ist und es so emotional macht. Wenn das Ende der Menschenmenge vor dem Fahrerlager zur Golden Hour nicht zu sehen ist und das Festival läuft, ist dies genau der Moment, der für mich das Highlight in jedem Jahr darstellt. Es ist jedes Mal ein großes Wiedersehen mit vielen alten und neuen Bekannten. Für mich ist das Event das Highlight.
Wen möchten Sie unbedingt mal für Rock am Ring buchen?
MATT SCHWARZ Der persönliche Geschmack von uns steht erst mal hinten an. Wichtiger ist für uns, dass wir die Community beobachten und die Wünsche
der Fans berücksichtigen.
2023 Jahr trat ein Flipper auf, davor brachten die Donots die Hosen mit – wird es wieder Überraschungen geben? Eine kleine Andeutung, ohne zu viel zu verraten?
MATT SCHWARZ Nein, keine Andeutung.
Früher gab es das Line-up immer häppchenweise – nun erstmals alles auf einen Schlag. Warum?
MATT SCHWARZ Wir waren dieses Jahr sehr früh mit den Programmplanungen fertig, sodass es uns möglich war, ein zentrales Announcement umzusetzen und mit einem großen Bang rauszugehen. Es war eine bewusste Entscheidung, wir wollten den Fans einen besonderen Service bieten. Und ihre Reaktionen haben unsere Erwartungen übertroffen. Es gab so viel Zuspruch, die Freude war immens.