Mit 44 Jahren zur Fußball-WM

Für Ägyptens Torhüter Essam El-Hadary erfüllt sich doch noch ein Traum.

KAIRO (sid) Essam El-Hadary kletterte auf einen Lautsprecher vor der Fankurve und ließ sich von 85.000 Zuschauern feiern. In den Augen des Torwart-Methusalems standen Tränen, nachdem sich der WMTraum doch noch erfüllt hatte. „Ich habe 37 Pokale gewonnen, hatte viele tolle Momente. Aber das hat mir noch gefehlt“, sagte der 44-Jährige nach dem 2:1-Sieg gegen die Republik Kongo, der Ägyptens erste WMTeilnahme seit 1990 sicherte.

El-Hadary wird im Sommer 2018 stolze 45 Jahre alt sein. Sollte er zum Einsatz kommen, und davon ist auszugehen, löst er den Kolumbianer Faryd Mondragon als ältesten Spieler der WM-Geschichte ab. Der ExKölner war bei der WM 2014 „nur“43 Jahre und drei Tage alt.

Dabei hatte El-Hadary, Spitzname „hoher Damm“, Anfang 2013 seine internationale Karriere für beendet erklärt. Seine Hoffnungen auf eine WM hatte er schon vier Jahre zuvor aufgegeben. Damals lag Ägypten nach der Qualifikation punktund torgleich mit Algerien an der Tabellenspitze. Laut Fifa-Regeln hätte das Los über das WM-Ticket entscheiden müssen. Stattdessen trafen beide Teams auf neutralem Platz aufeinander. Algerien gewann.

Anfang 2017 fuhr El-Hadary als dritter Torhüter zum Afrika-Cup. Dann verletzten sich die Nummer eins und zwei, und mit dem Rückkehrer zogen die Ägypter ins Finale ein. Seither ist El-Hadary, der einst beim FC Sion in der Schweiz spielte und derzeit bei Al-Taawoun in Saudi-Arabien kickt, die Nummer eins. Gegen Kongo absolvierte er sein 156. Länderspiel.