Richard E. Byrd überfliegt den Südpol

Es ist möglich, dass Richard Evelyn Byrd der erste Mensch war, der über den Nordpol geflogen ist. Allerdings gilt es als unwahrscheinlich. Byrd hatte 1926 zwar behauptet, den Pol mit seiner dreimotorigen Fokker erreicht zu haben, doch beweisen konnte er das nicht. Tatsächlich sprachen sogar mehrere Indizien, unter anderem eine technische Untersuchung des Flugzeugs, dagegen. Und so waren es vermutlich Roald Amundsen und Umberto Nobile, die drei Tage später mit dem Luftschiff „Norge“die ersten im Luftraum über dem Nordpol waren. 1928 startete Byrd mit einer Expedition auf der gegenüberliegenden Seite der Welt. Bei seiner ersten Antarktis-Expedition wollte er nun den ersten Rundflug über dem Südpol nachweisen. Tatsächlich gelang ihm dies am 29. November 1929. Byrd war als Navigator an Bord des Fluges, Pilot war der Norweger Bernt Balchen. Die Byrd-Expedition, bei der mehrfach Flugzeuge eingesetzt wurden, dauerte noch bis 1930. Die Möglichkeit, aus der Luft das Land zu vermessen und zu kartografieren, führte zu vielen neuen Erkenntnissen. Unter anderem wurden die Rockefeller Mountains entdeckt und nach einem der Geldgeber für die Expedition, John D. Rockefeller, benannt. Byrd leitete noch bis in die 1930er Jahre hinein weitere Antarktis-Expeditionen und gilt heute als einer der Polarforscher, die am meisten zur Erkundung des Gebiets beigetragen haben.