Cleve Conquerors starten in die neue Saison
Football: Zum Auftakt am Wochenende sind die Frauenmannschaft und die U 19 im Einsatz.
NIEDERRHEIN (RP) Das auch in Deutschland immer populär werdende American Football hat sich im Kreis Kleve schon seit längerem etabliert. Vor 30 Jahren gründete Frank Wietharn beim VfL Merkur Kleve die American-Football-Abteilung Cleve Conquerors.
Viele Spieler und Trainer aus dem ganzen Kreisgebiet und darüber hinaus sind in Kleve das erste Mal mit Football in Kontakt gekommen. Mittlerweile verteilt sich die Conquerors-Familie über die ganze Welt. Viele schauen bei einem Besuch in der Heimat gerne mal beim Training oder bei Spielen auf dem Merkurplatz vorbei. Auch wenn die Footballer nicht auf einen riesigen Trainerstab zurückgreifen können, gibt es momentan einen regen Zulauf an Spielern, die in diesem Jahr im schwarz-roten Trikot auflaufen wollen.
Nach einem Neuaufbau des Seniorenteams vor zwei Jahren und dem sofortigen Aufstieg in die Landesliga in der Saison 2017 geht Headcoach Christian Kroggel nun mit einem 50-Mann-Kader in die neue Saison. Ziel ist es, die Leistungen aus der vergangenen Spielzeit zu bestätigen.
Auch für das Frauenteam, die Conquerors Ladies, gibt es etwas Neues vor dem Saisonbeginn. Bisher spielte die Mannschaft um Headcoach Helmut Tripp in der NRW-Liga nur auf einem kleineren Feld im Modus Fünf gegen Fünf, aber dieses Mal treten Frauen in der NRW-Regionalliga auf großem Feld mit neun Spielerinnen an.
Seit fünf Jahren gibt es bei den Conquerors auch eine U16-Mannschaft, die wieder in der Fünfer-Liga NRW an den Start gehen wird. Auch wenn der Kader im Vergleich zur vo- rigen Spielzeit noch einmal gewachsen ist, setzt man hier auf ein bewährtes System.
Wieder reaktiviert wurde für diese Saison die U19. Stephan Heßeling, Headcoach der U19 und U16, star- tete im vergangenen Herbst einen Neuanfang für die älteste Jugendklasse und konnte auf Anhieb ein Team mit neuen und erfahrenen Spielern formen.
Wie in den anderen Mannschaften kommen die jungen Footballer aus einem großen Einzugsgebiet – im Fall der U19 sogar aus Arnheim und Nimwegen. Mit der Aufstockung der Teams stieg auch die Mitgliederzahl der Klever Footballabteilung auf 180. Bis zu den Sommerferien gibt es drei Termine, an denen bis zu drei Spiele auf dem Merkurplatz (Flutstraße, Kleve) zu sehen sind. Der erste Spieltag am kommenden Sonntag beginnt um 11 Uhr mit dem Spiel der Conquerors-Ladies gegen die Damen der Mönchengladbach Wolfpack. Im Anschluss spielt um 15 Uhr die U19 gegen die Krefeld Ravens. Der Eintritt ist frei.