Ex-Rivale Armstrong besucht Jan Ullrich
BERLIN (sid) Damals der große Rivale auf dem Rad, nun ein prominenter Fürsprecher: Der tief gefallene frühere Radsport-Star Lance Armstrong hat dem einstigen deutschen Tour-de-France-Idol Jan Ullrich in dessen schwerer Lebenskrise Unterstützung zugesagt. Armstrong habe ihn nach eigenen Angaben zudem bereits vor einigen Tagen in Deutschland besucht.
„Es ist großartig, einige Tage mit diesem Mann zu verbringen“, schrieb Armstrong auf seinem offiziellen Instagram-Account im Internet. Dazu stellte der Texaner, dessen sieben Tour-de-France-Siege wegen Dopingvergehen aberkannt worden waren, ein Foto, das ihn und Ullrich beim Handschlag zeigt. Wann genau und wo die Aufnahme entstand, ist allerdings unklar.
„Wie viele von euch wissen, habe ich eine besondere Beziehung zu Jan. Er war ein ganz spezieller Rivale. Er hat mich das Fürchten gelehrt, er hat mich motiviert und mich zu Höchstleistungen animiert – ein großartiger Radfahrer“, schrieb Armstrong. Ullrich (44) durchlebe derzeit eine schwierige Zeit. „Ich konnte mir die Gelegenheit nicht entgehen lassen, mit ihm ein paar Tage in Deutschland zu verbringen. Er braucht unsere Unterstützung. Schließt ihn in eure Gebete ein“, so Armstrong.
Der 46-jährige Amerikaner und der zwei Jahre jüngere Ullrich lieferten sich einst spektakuläre Duelle bei der Tour de France. Unter welchen Umständen beide ihre Rennen bestritten und Siege einfuhren, wurde erst später in der Öffentlichkeit bekannt.
Ullrich hatte zuletzt für Negativschlagzeilen gesorgt. Auf der spanischen Insel Mallorca wurde er nach einem Streit auf dem Grundstück des Schauspielers Til Schweiger verhaftet. Wenige Tage später wurde er in Frankfurt wegen des Verdachts der gefährlichen Körperverletzung an einer Prostituierten vorübergehend festgenommen. Ullrich stand zur Tatzeit nach Angaben der Staatsanwaltschaft unter „erheblichem Alkohol- und Drogeneinfluss“. Anschließend begab er sich in eine psychiatrische Einrichtung.