Kleines Tal, großes Skivergnügen
Das Kleinwalsertal gehört zu Österreich, ist aber über die Straße nur aus dem Allgäu erreichbar. Neun Meter Schnee fallen pro Jahr. Der Ifen, der berühmteste Berg des Tals, bekommt nun neue Technik verpasst. Das freut nicht alle.
HIRSCHEGG (dpa) Wer auf den Ifen will, muss frieren. So ist es seit Jahrzehnten, Winter für Winter. Provozierend langsam ruckelt der Sessellift bergwärts, durch das Hochtal pfeift ein eisiger Wind. Man zieht sich das Halstuch über die Nase, schimpft und sieht doch, dass sich das Bibbern lohnt: Hoch liegt der Schnee auf den Hängen und auf dem Gipfelplateau, nur ein paar Skifahrer kurven über die weiten Pisten unter den Felswänden. Skifahren wie in den 80ern, große Gemächlichkeit. Doch das dürfte bald vorbei sein.
Nun wird auch der Ifen modern. So wollen es die Kleinwalsertaler Bergbahn AG und die Unternehmerfamilie Haller, die sich im Februar 2016 zur „Skiliftgesellschaft links der Breitach“zusammengeschlossen haben. Bis 2018 sollen die altersschwachen Lifte auf dem Ifen, die noch aus den 1970er Jahren stammen, ersetzt werden. Das langfristige Ziel ist, die Teilgebiete Heuberg Arena, Walmendingerhorn und Ifen zu einem Skigebiet mit 61 Kilometern Piste zu verschmelzen – und damit das im Wettrüsten der Riesengebiete abgehängte Kleinwalsertal zeitgemäß aufzuhübschen. „Jedes Skigebiet für sich hätte allein sehr zu kämpfen“, sagt Elmar Müller, Sprecher des Tourismusbüros.
Ein neuer Sechser-Sessellift mit Windhaube und beheizten Sitzen bringt die Wintersportler von der urigen Auenhütte bis zum Alpbord. Im zweiten Schritt soll im Sommer 2018 eine Zehner-Kabinenbahn bis zur Bergstation am Hahnenköpfle gebaut werden. Die alten Lifte werden dann demontiert. Der gesamte Umbau soll 30 Millionen Euro kosten. Irgendwann soll angeblich eine Skischaukel die Heubergarena und den Ifen verbinden. Bisher müssen Skifahrer den Pendelbus nehmen. Den alten Plan, eine talüberspannende Gondel vom Walmendingerhorn zum Ifen zu bauen, haben die rund 5000 Bewohner des Tals 2012 in einem Volksentscheid abgelehnt. Und auch den neuen Plan sehen manche Gäste skeptisch. Die bisherige Gemächlichkeit hat etwas für sich. „Die neuen Lifte werden so bequem sein, dass jeder auf den Ifen fahren wird“, fürchtet Cornelius Schneider, 35, Urlauber aus Berlin. „Dann werden die Pisten auch hier voll sein, und der Charakter ändert sich.“Bisher sei der Ifen für echte Skifahrer reserviert gewesen, denen das bisschen Frieren nichts ausmacht. Und für Freerider, die hier noch unverspurte Hänge finden.
Wer es bequem mag – also zwei Drittel aller Skifahrer und Snowboarder im Tal –, fährt im Teilgebiet Fellhorn-Kanzelwand. Eine Sechser-Kabinenbahn surrt zur Bergstation in 1957 Metern Höhe, wo man die Wahl hat: rechts über die herrli- che Talabfahrt zurück zur Station wedeln oder links auf die ebenso schönen Fellhorn-Pisten abbiegen, die schon in Deutschland liegen.
Die Grenzlage brachte früher eine skurrile Form des Skitourismus hervor: Deutsche Steuerflüchtlinge stopften angeblich bis in die 1990er Jahre ihre Rucksäcke voller Geldscheine, stiegen in die Fellhornbahn und fuhren über die Kanzelwand nach Österreich ab. Für das Treffen mit dem Vermögensberater mussten sie eigentlich nicht mal die Skischuhe ausziehen. Die nächste Bank ist im Steuerparadies Kleinwalsertal nie weit. Der Grund für die enorme Bankendichte ist die besondere Geografie und Geschichte des Tals. Die Exklave ist mit dem Auto nur aus Deutschland zugänglich, hohe Berge schirmen sie vom restli- chen Vorarlberg ab. Lange wurde vor allem mit D-Mark bezahlt, der Zoll kontrollierte nicht, und Zinsen waren steuerfrei.
Die Zeiten der Schwarzgeld-Abfahrten mögen vorbei sein. Aber die Deutschen kommen weiter gern, sie sorgen für 84 Prozent der Übernachtungen. Abgesehen von Niederländern und Schweizern sind internationale Gäste rar. „Hier sind Familien, Schulklassen und Tagesausflügler“, sagt Elmar Müller. In Zeiten mit vielen Flüchtlingen wird die Abgelegenheit zum Trumpf: Denn anders als an der Grenze zum Salzburger Land wurden keine Kontrollen wiedereingeführt, also gibt es keinen Rückreisestau.
Für die zunehmende Schar der Tourengeher ist ein anderes Kriterium noch wichtiger: der Schnee.
Güntlespitze
0 Hoher
Ifen
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Hirschegg
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Oberstdorf Deutsch
land Durchschnittlich neun Meter fallen pro Jahr. Selbst wenn im Allgäu die Wiesen braun sind, tragen die Dächer der Walserhäuser dicke, weiße Hauben. Die Tourengeher steigen bevorzugt durchs Schwarzwassertal zur gleichnamigen Hütte auf. Sie ist das perfekte Basislager für die ringsum aufragenden Gipfel: Hählekopf, Grünhorn, Steinmandl. Für eine Tagestour macht der jeweils zwei Stunden lange Fußmarsch zur Hütte und zurück allerdings wenig Sinn.
Deshalb wählt Lukas Rinner an diesem Tag die Güntlespitze. Er parkt sein Auto in Baad. Der Zielberg leuchtet in der Morgensonne, nebenan spannen andere Tourengeher ihre Felle auf die Ski. „Heute müssen wir nicht spuren“, sagt Rinner. Der 23-Jährige Skilehrer schiebt sich über die breite Aufstiegsspur voran, erst entlang eines Bachs durch das schattige Tal, dann über sonnige Hänge. Breitschultrig ragt der Große Widderstein inmitten eines postkartenschönen Bergpanoramas auf. „Seht ihr da hinten die Lawinenverbauungen?“, fragt Rinner. „Das ist Warth.“In dem Skigebiet am Arlberg tobt schon lange jener Skizirkus, der nun vielleicht auch dem Ifen droht. Doch hier oben ist all das weit weg. Was zählt, ist der Tiefschnee, durch den Rinner gleich darauf hinabwedelt. Und den wird es hier, sagen die Wissenschaftler, noch lange geben.