Die Computerfrauen der Nasa
„Hidden Figures“erzählt die Geschichte dreier Mathematikerinnen in der Raumfahrt. Der Film hat gute Chancen auf einen Oscar.
„Colored Computers“steht auf der Tür des Großraumbüros, und dahinter befinden sich keine bunt angestrichenen PCs, sondern 30 afroamerikanische Frauen, die für das Forschungszentrum der Nasa in Hampton, Virginia, arbeiten. Im Jahr 1961 umschrieb der Begriff „Computer“im Amerikanischen noch die Rechenleistung von Menschen und nicht Maschinen. Im Bundesstaat Virginia, wie in den meisten Südstaaten, war damals die Segregation von Schwarz und Weiß in Bussen, Bars oder öffentlichen Toiletten allgegenwärtig.
„Hidden Figures“atmet die lässige Souveränität der
Obama-Ära
Die Afroamerikanerinnen im Untergeschoss des Westflügels sind dafür zuständig, die Berechnungen der ausschließlich weißen, männlichen Wissenschaftler im Hauptgebäude noch einmal zu prüfen. Die Stimmung in der Chefetage ist auf dem Tiefpunkt. Die Sowjets haben gerade den ersten Mann ins All geschickt, während eine US-Rakete nach der anderen am Cape Canaveral ins Meer stürzt. „Gibt es denn nicht einen hier im Haus, der analytische Geometrie beherrscht“, tobt Al Harrison (Kevin Costner), der Leiter der „Space Task Group“.
Mehr aus Verzweiflung, denn aus bürgerrechtlicher Aufgeschlossenheit holt er Katherine Goble (Taraji P.Henson, bekannt aus der Serie „Empire“) als erste und einzige afroamerikanische Frau ins RaumfahrtAllerheiligste. Als die sich erst mal einen Kaffee holt, starren sie die Herren in den weißen Hemden sprachlos an. Am nächsten Tag klebt ein Schild „Nur für Weiße“auf der Kaffeemaschine und eine zweite steht für die neue Kollegin daneben. Selbstverständlich gibt es im Hauptgebäude ausschließlich Toiletten für Weiße. Katherine muss fast einen halben Kilometer in den Westflügel laufen, und die Abwesenheitszeiten werden von den männlichen Kollegen mit Stirnrunzeln kommentiert. Aber auch wenn der begabten Mathematikerin hier offene Ressentiments entgegenschlagen, setzt sie sich hartnäckig mithilfe ihre Kompetenz durch. Schließlich kennen Zahlen keine Vorurteile, und Berechnungen sind entweder richtig oder falsch.
Unterstützt wird sie dabei von ihren Freundinnen aus dem Westflügel: Dorothy Vaughan (Octavia Spencer), die schon lange um ihre Anerkennung (und Bezahlung) als leitende Angestellte kämpft, und Mary Jackson (die Musikerin Janelle Monáe in ihrem ersten Kinoauftritt), die sich als patente Ingenieurin in die weiße Männerdomäne vorarbeitet. Schließlich greift sogar Kevin Kostner zum Vorschlaghammer und reißt das Schild für getrennte Toiletten ab.
Auch wenn Theodore Melfis „Hidden Figures“auf wahren Begebenheiten beruht, dürfte diese symbolische Szene wohl eher der Fantasie der Drehbuchautoren entsprungen sein. Aber Melfi erzählt vom Kampf um Gleichberechtigung nicht in der üblichen Form eines pathetischen Dramas, sondern setzt den politischen Stoff als gut gelaunte Unterhaltung in Szene.
Der Film nimmt die souveräne Perspektive der Frauen ein, die sich der rassistischen Diskriminierung bewusst sind, aber als Mathematikerinnen auch genau wissen, was sie drauf haben. Damit atmet „Hidden Figures“auch die lässige Souveränität der Obama-Ära, in der solche Sujets ohne Polarisierungszwänge erörtert werden konnten. Einen solch entspannten Umgang mit der rassistischen US-Vergangenheit wird es in den nächsten Jahren vermutlich nicht mehr im Kino geben.
Darüber hinaus gehorcht der Film einer klassischen Erbauungsdramaturgie, die ihre Heldinnen – und mit ihnen das Publikum – über Rückschläge zum verdienten Triumph führt, der am erfolgreichen Start der Rakete spannungsreich und historisch verbrieft in Szene gesetzt werden kann. Trotz dieses konventionellen Erzählkorsetts hat „Hidden Figures“etwas Entspanntes. Das Hidden Figures, USA, 2016 – Regie: Theodore Melfi, mit Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monáe, Kevin Costner, Kirsten Dunst, 127 Min.
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