Gabriele Henkel schreibt über ihr Leben
Nun hat sie sich also doch mit ihr auseinandergesetzt – mit der Zeit. Gabriele Henkel bringt in ein paar Tagen ein Buch heraus. Der Titel: „Die Zeit ist ein Augenblick“– er passt zu ihr und ihrem Verhältnis zu diesem Begriff: Zeit. Dass sie kein Problem damit hatte, dürfte nur einer glauben, der sie nicht kennt – Zeit war das Einzige, was sie nie ausreichend hatte, weder kaufen noch sonst wie erlangen konnte. Daher hätte sie vermutlich noch so gern viel mehr davon. Nicht zuletzt, weil sie immer wusste, wie man sie ausfüllen können. Zeit als Augenblick – das passt: Die Frau, die aus ihrem Alter (Zeit!) immer ein Geheimnis gemacht hat, aber deutlich jenseits der 80 ist, war stets ein optisch orientierter Mensch, der Augen-Blick spielte in ihrem Leben eine zentrale Rolle. Kunst im übertragenen Sinne hat sie fasziniert. Sie förderte und fördert Maler und Bildhauer, Autoren und Visionäre. Wenn jemals der Begriff der Mäzenin gepasst hat, dann bei ihr. Egal, welcher Künstler der jüngsten Jahrzehnte eine Rolle spielte – sie hat ihn/sie gekannt, getroffen, gefördert, sein/ihr Potenzial oft sehr früh gesehen, nicht selten vor allen anderen. Dass sie über Jahre einen Lehrstuhl für Design an der Hochschule in Wuppertal hatte, war nur logisch: Sie war einmalig darin, Botschaften in einer dem Auge eindeutigen Sprache zu verfassen. Wer das erlebte, war fasziniert, irritiert und vor allem gefordert, den eigenen Grips anzustrengen, um zu verstehen, was die große, weiße Lady des HenkelKonzerns zu kommunizieren geruhte. Nun also schreibt sie, verlässt also die Ebene des Bildes und nutzt das Wort. Das ist ihr keineswegs neu: Sie war Reporterin, schrieb als Journalistin aus den USA und war Mitglied der Bundespresskonferenz in der vorübergehenden Hauptstadt Bonn. Wenn sie als Autorin tätig wurde, war sie stolz auf das noch so geringste Honorar (auf das sie stets bestand!) und zeigte gern, wie sie geschickt mit Wortwahl und Sätzen umging. Eindeutig hatte sie nicht nur eine Affinität zu optischer Ästhetik, sondern auch zur sprachli- chen. Wenn sie nun beschreibt, was sie wie erlebt hat, dürfte das ein einmaliges Dokument werden. Denn diese Frau ist schlicht einmalig. Es gibt kaum vergleichbare Personen der Nachkriegsgeschichte, die einen solchen Einfluss auf die Kunstszene in Düsseldorf und in Deutschland gehabt haben dürften. Das wird sie in ihrem Buch, zumindest in Teilen, beschreiben. Sie hat sie alle gekannt und gefördert: Die Zero-Gruppe in Düsseldorf, später Jörg Immendorff und Markus Lüpertz, dann die internationalen Größen wie Warhol und Pollock, Richter und Gursky. Damals, als die junge Gabriele Hünermann (so hieß sie vor ihrer Hochzeit) im Dunstkreis der Düsseldorfer Kunstakademie unterwegs war, junge Künstler im CreamCheese traf und Kay und Lore Lorentz in den Anfängen des Kom(m)ödchens erlebte, passierte etwas, was die Kunstszene nachhaltig befeuern sollte: Die wunderschöne junge Frau kam mit dem Konzern-Chef Konrad Henkel zusammen. Geld traf auf Talent, Macht auf Vision, Business auf Kreativität. Schon bald nutzte sie die Macht des Kapitals, für den Konzern eine Kunstsammlung aufzubauen, von der die Firma noch heute profitiert. Als Teile dieser Sammlung vor einiger Zeit präsentiert wurden, fand das international Beachtung. Sie wurde Gesellschafts-Dame, Kunst-Mäzenin, Gastgeberin großartiger Abendessen und faszinierender Gesprächsrunden, war plötzlich Trägerin einer der größten deutschen Namen – Henkel – und bekannt und oft auch befreundet mit anderen Großen dieser Welt. In einem Ranking der einflussreichsten Frauen hätte sie, wenn sie denn dort überhaupt hätte auftauchen wollen, einen der vordersten Plätze belegt. Ihre Kontakte waren global – politisch, künstlerisch, wirtschaftlich. Wenn sie Henry Kissinger einlud, kam er. Präsidenten, Kanzler, Minister, Medien-Mogule, Finanz-Bosse waren da, wenn sie rief, mit einigen war sie befreundet. Unvergessen ein Dinner in der Henkel-Villa in Hösel, bei dem an einem Abend Helmut Kohl, Angela Merkel, Horst Ehmke, Klaus Kinkel, Josef Ackermann, Rudolf Augstein, Guido Westerwelle und Klaus Staeck zu Gast waren und auf Vorstände von DAX-Unternehmen und andere Wirtschaftsgrößen stießen. Solche Abende waren großes Kino, oder besser: bühnenreife Aufführungen. Nichts, aber auch gar nichts war dem Zufall überlassen. Die Tischdeko war nicht nur erlesen, sondern Kunstwerk im wahrsten Sinne des Wortes. Das war ihre Leidenschaft: Dinge, oft alltägliche, neu zu arrangieren, ihnen neues Design, eine andere Funktion zu geben, sie somit gleichsam um-zu-erfinden. Weil sie auch immer den Namen Henkel vertrat, baute sie gern Produkte des Konzerns ein – was den verblüfften Gast dann plötzlich entdecken ließ, was man mit Persil Megaperls noch alles machen kann außer waschen. Ihr Auftritt war nie bescheiden oder gar zurückhaltend. Legendär ihr strenger Blick, wenn sie eine Veranstaltung schon damit aufwertete, dass sie nicht nur auf der Gästeliste stand, sondern tatsächlich – niemals pünktlich – mit spektakulärem Auftritt erschien. Ob sie auch blieb, hing von kaum zu ahnenden Faktoren ab: Der falsche Tisch, der ungünstige Blick, vielleicht die nicht ganz genehme Gesellschaft – und der Besuch der großen, alten Dame war ein sehr kurzer. Dennoch wurde sie immer viel beachtet, denn es war unmöglich, sie nicht wahrzunehmen: Oft mit großem Hut, ebenso oft mit großer, dunkler Brille, immer in exquisiter Robe – zum Gesamtkunstwerk Gabriele Henkel gehörte auch eine von ihr sorgsam ausgesuchte Kleidung, wie gerade erst wieder bei einer ihrer Kö-Visiten zu sehen war. Dass sie auffiel, war kein Zufall, sondern gewollt und mit unglaublicher Gelassenheit registriert, hingenommen und sicher auch genossen. Wenn sie all das (oder einen Teil davon) nun beschreibt, dürfte das Buch, das ab Montag im Handel ist, eines der spannendsten der jüngsten Zeit sein.
Hans Onkelbach