Hurrikan „Maria“fegt über Puerto Rico hinweg

SAN JUAN (dpa) „Maria“reißt Dächer von den Häusern, rüttelt an den Fenstern und knickt Bäume um. Als der Hurrikan mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 240 Kilometern pro Stunde auf Puerto Rico prallt, suchen viele Menschen Schutz auf der Toilette. Fensterlose Badezimmer gelten bei tropischen Wirbelstürmen als der sicherste Ort.

In Hato Ray reißt der Hurrikan Fenster aus ihren Verankerungen, in Barceloneta stürzen Telefonmasten um, in Río Piedras werden erste Häuser überschwemmt. „Halte durch, Puerto Rico. Gott ist bei uns. Wir sind stärker als jeder Hurrikan. Gemeinsam werden wir wieder aufstehen“, sagt Gouverneur Ricardo Rosselló.

Im Norden der Insel treten die Flüsse Río Grande de Loíza und Río La Plata über die Ufer. „Das ist sehr gefährlich. Der Wasserstand ist auf einem historischen Niveau“, sagt Ernesto Morales vom Wetterdienst. „Maria“dürfte für das US-Außengebiet einer der schwersten Wirbelstürme der Geschichte werden. Seit über 85 Jahren hatte kein so starker Hurrikan das US-Außengebiet mehr direkt getroffen. Die Behörden warnen vor Orkanböen, Sturmfluten und heftigem Regen. Stundenlang tobt „Maria“über der Insel. Gouverneur Ricardo Rosselló rief die Be- wohner dazu auf, sich schnellstmöglich in Sicherheit zu bringen. „Das ist eindeutig der schlimmste Hurrikan in der Geschichte von Puerto Rico“, sagt der Regierungschef im Interview der „Today Show“. „Die Bedingungen verschlechtern sich rapide. Es gibt heftigen Wind und starken Regen.“Die Behörden haben 500 Notunterkünfte auf der Insel eingerichtet. In Gefahr sind 3,5 Millionen Puerto Ricaner.

Der Sturm hat auf seinem Zug durch die Karibik bereits schwere Verwüstungen auf der Insel Dominica und im französischen Überseegebiet Guadeloupe angerichtet. Der Hilfsfonds für Dominica berichtete von sieben Toten. Die Regierung bat um Hubschrauber, um Hilfsgüter in abgelegene Gebiete bringen zu können. In Guadeloupe sind mindestens zwei Menschen ums Leben gekommen.