Panther sind gegen die Pirates gefordert

Beim Hinspiel in Norddeutschland haben die Düsseldorfer ihre bislang einzige Niederlage kassiert.

(mjo) Der American-Football-Verband Deutschland hat die Endphase der Zweitligasaison für die Panther noch einmal extrem spannend gemacht. Durch die Umwertung des Düsseldorfer Siegs gegen die Solingen Paladins (unsere Redaktion berichtete) schmolz der Sechs-Punkte-Vorsprung auf die Klingenstädter auf zwei zusammen. Die Panther müssen in ihren letzten beiden Saisonspielen nun unbedingt noch Zähler holen, um nicht Gefahr zu laufen, ihren Spitzenplatz und damit die Qualifikation zur Bundesliga-Aufstiegsrunde zu verspielen.

Der Terminplan sieht vor, dass das Team von Cheftrainer Pepijn Mendonca in den Elmshorn Fighting Pirates und den Berlin Adlern die gleichen Gegner am Ende der Spielzeit hat wie ihr Konkurrent. Kämen die Panther und der Zweite aus Solingen punktgleich ins Ziel, hätten die Paladins die Nase dank des gewonnenen direkten Vergleichs vorne. Die Panther hatten zwar ihre Heimpartie gegen die Paladins mit 14:13 gewonnen, doch das Rückspiel wurde 20:0 für die Hausherrn gewertet.

Die erste Begegnung auf dem Weg in die Relegationsspiel führt die Panther am Samstag (17 Uhr) im Benrather Stadion gegen Elmshorn. Bei den Pirates kassierten die Rheinländer ihre bislang einzige Niederlage. Für eine Revanche muss es der Defense der Panther unbedingt gelingen, den US-Import der Elmshorner, Khairi Dickson, zu stoppen. Der Runningback, der auch als Quarterback eingesetzt wird, erlief im mit 21:28 verlorenen Hinspiel mit drei Touchdowns allein 18 Punkte. In der gesamten Saison brachte er es auf 38 Läufe in die Endzone und schaffte über 200 Yards pro Spiel. „Er ist pfeilschnell, sehr wendig und hat ein sehr gutes Spielverständnis“, sagt Elmshorns Sportdirektor Max Platz.

Panther-Sprecher Marco Block hofft auf volle Ränge an der Karl-Hohmann-Straße: „Wenn die Panther-Fans uns noch lauter als gewohnt unterstützen, habe ich keine Zweifel, dass wir gewinnen.“