Kalenderblatt 30. Juli 1815

Beginn der Rurik-Expedition

Die Nordwestpassage: Seit mehr als 300 Jahren suchten Seeleute nach dieser Verbindung zwischen Atlantik und Pazifik. Seit ein Seeweg nach Asien gefunden worden war, der südlich entlang Südamerikas Küste führte, hoffte man, im Norden eine noch kürzere Strecke zu finden. Doch bislang waren alle Seeleute ohne Erfolg nach Hause zurückgekehrt. Am 30. Juli 1815 begann eine russische Expedition mit demselben Ziel. Befehlshaber der nach dem Schiff „Rurik“benannten Rurik-Expedition war der russische Marine-Offizier Otto von Kotzebue, dessen Vater aus Weimar stammte. Die Mannschaft, darunter auch der Gelehrte Adelbert von Chamisso, segelte zunächst nach Süden, überquerte den Atlantik und umrundete das Kap Hoorn. Denn der Seeweg sollte vom Pazifik aus gefunden werden. In zwei Sommerkampagnen erkundeten die Männer die Wasserstraßen im Norden Nordamerikas. Doch wie so viele vor ihnen konnten auch sie die Nordwestpassage nicht finden. Die historische Bedeutung der drei Jahre dauernden Weltreise liegt nicht im Norden, sondern weiter südlich: Die an Bord befindlichen Naturforscher, vor allem der Franzose Chamisso, machten zahlreiche Entdeckungen, fanden bislang unbekannte Tier- und Pflanzenarten. Außerdem erkundete die Mission wie kaum eine andere vor ihr die pazifische Inselwelt. Kotzebue kartografierte unter anderem die Küste Alaskas und entdeckte im Südpazifik zahlreiche Inseln

Polynesiens.