Kalenderblatt 31. Juli 1944

Saint-Exupéry verschollen

Bis heute ist Antoine de Saint-Exupéry als Schriftsteller weltberühmt. Doch der Autor hatte noch eine zweite große Leidenschaft: das Fliegen. Nicht zufällig handeln viele seiner Erzählungen von Piloten. Auch „Der kleine Prinz“ist aus der Sicht eines Fliegers geschrieben, der in der Sahara notlanden musste. Saint-Exupéry erlitt 1935 selbst eine Bruchlandung (Foto). Er überlebte fünf Tage in der ägyptischen Wüste, bis er gerettet wurde. Auch im Zweiten Weltkrieg tat der Autor seinen Dienst als Pilot – bis Frankreich ab 1940 von den Deutschen besetzt wurde. Ab 1943 kehrte er aus dem Exil in den USA nach Europa zurück. Gegen den Willen seiner Vorgesetzten, die ihn für zu alt hielten, setzte er durch, dass er für Aufklärungsflüge über Frankreich eingesetzt wurde. Am 31. Juli 1944 startete Saint-Exupéry zu seinem letzten Flug, der von Korsika aus in Richtung Grenoble gehen sollte. Doch der Pilot kehrte nie zurück. Vielleicht war er vom Kurs abgewichen, um sich durch die Aufklärung über Marseille für weitere Einsätze zu empfehlen. Saint-Exupéry galt als verschollen, bis sich ab 1998 das Rätsel um seinen Verbleib zu lösen schien. Zunächst fand ein Fischer ein Silberarmband des Autors, dann entdeckte ein Unterwasserforscher Teile seiner Maschine. 2008 berichtete der deutsche Jagdflieger Horst Rippert, er habe am 31. Juli 1944 nahe Toulon ein Flugzeug abgeschossen – vermutlich war es der Aufklärungsflieger Saint-Exuperys.