Wolkenkuckucksheim Ratingen
Die Architektin Merete Mattern wollte aus der Siedlung Ratingen West die Stadt der Zukunft machen. Ihr ambitionierter Entwurf sorgte in den 1960er Jahren international für Aufsehen. Und wurde doch nicht verwirklicht.
Wäre alles anders gekommen, hätten Ratingen und die Zukunft heute ein und dieselbe Postleitzahl. Die Architektin Merete Mattern bewarb sich 1966 nämlich mit einem Entwurf bei einem Wettbewerb, der nichts weniger als ein Modell der Stadt von morgen war. Der Entwurf sorgte international für Aufsehen, er war geradezu sensationell. Eine Utopie des Städtebaus im Miniaturformat. Verwirklicht werden sollte sie in Ratingen West.
Ratingen wuchs damals enorm, aber man wollte keine weitere Satellitenstadt aus Wohnsilos, in denen man sich bloß im Dunkeln wohlfühlt, weil man dann a) zum Glück eh nichts mehr sieht und b) bald schlafen geht. Der Bund Deutscher Architekten veranstaltete deshalb gemeinsam mit Europas größter Wohnungsbaugesellschaft, der Neuen Heimat, einen Wettbewerb. Gesucht wurde ein Plan für einen Platz, an dem 20.000 Menschen gerne leben. Ein Plan für einen kommunikativen Ort, an den man heim- und nicht nur zurückkehrt.
Es war eine Zeit, in der sich die Unzufriedenheit über den Städtebau der Nachkriegsjahre Bahn brach. 1965 war Alexander Mitscherlichs populäre Schrift „Die Unwirtlichkeit unserer Städte“erschienen, und nun versuchte man neu zu planen, anders zu denken und freier zu werden. Merete Mattern, damals Mitte 30, galt als Hoffnungsträgerin in dieser als krisenhaft empfundenen architektonischen Gegenwart, sagt Oliver Elser, Kurator am Deutschen Architekturmuseum. Sie war die Tochter von Herta Hammerbacher und Hermann Mattern, beide namhafte Landschaftsarchitekten, und gemeinsam mit den Eltern entwarf sie Siedlungen, die sich an ökologischen und anthroposophischen Prämissen orientierten. Mattern hatte ihr Diplom an der Technischen Universität Berlin für die Planung einer Konzerthalle bekommen, die sie als „Musikdom“begriff, als demokratischen Ort der Interaktion, an dem das Musik-Erleben den Rang eines Gesamtkunstwerks erlangen konnte.
Ihr erster großer Publikumserfolg wurde dann ihr Entwurf für Ratingen West. Wenn man sich das Modell heute ansieht, weiß man nicht genau, ob es eher an eine ausgebombte Stadt erinnert oder an die Kulisse für eine Bühnenadaption von Thomas Manns „Zauberberg“. Man sollte sich davon aber nicht irritieren lassen. „Sie wollte mit ihrer radikalen Architekturfantasie Strukturen sprengen“, sagt Oliver Elser. Sie wollte zu einem neuen Nachdenken über das Behaustsein anregen. Und natürlich wollte sie ihren Entwurf auch bauen, obwohl vieles daran eher skizziert als durchgerechnet war.
Ihre Häuser muten so eigenartig an, weil sie deren Struktur aus der Natur übernahm. Mattern ließ zum Beispiel heißes Wachs in kaltes Wasser tropfen und schaute, was daraus entstand. Sie guckte sich genau an, wie sich Wellen im Meer auftürmen, bevor sie am Strand auslaufen. Und ihre Beobachtungen übertrug sie auf ihre Modelle. Gebaute Natur, das war ihr Leitmotiv.
Die Jury dürfte arg verblüfft gewesen sein über dieses Modell, das eher Kunstwerk denn Bauvorlage war. Man orientierte sich damals zumeist an der „Charta von Athen“, das heißt, man plädierte für die funktionale Trennung von Wohn-, Arbeits-, Freizeit- und Verkehrsbereichen. Man setzte bewusst Stadt und Land gegeneinander anstatt beides zu verschränken; Grünflächen wurden zwar eingeplant, aber als Abstandhalter und nicht als Nutzflächen. Merete Mattern hingegen führte die Tradition der Gartenstadtbewegung fort. Sie wollte keine Stadtlandschaft, die sich in die Natur einfügt, indem sie diese überbaut. Sondern eine Landschaftsstadt, die ihre gebauten Formen der natürlichen Umgebung anpasst. Wie ein zerklüfteter Bergrücken sollte sich ein Entwurf in das jeweilige Gelände fügen. Ratingen West galt ihr als „Lebenslandschaft für die Bevölkerung“.
„Grünflächen wollte Mattern bewohnbar machen, alles sollte zu Fuß erreichbar sein, was zudem das Verkehrsaufkommen einschränkte“, erklärt Alexandra König, Leiterin des Museums Ratingen. Schule, Altenheim und Kindergarten sollten vor Ort sein, ergänzt durch „Einrichtungen der Muße“wie Musiksaal, Kirche und einen hochgelegen Kunstgarten. Außerdem sollte es ein Informations- und Austauschzentrum geben, das die Möglichkeit barg, sich wie in einem Forum politisch einzubringen, sich zu beteiligen an den Bedingungen der Gemeinschaft.
Die Jury muss heftig gestritten haben über Matterns Einreichung. Die meisten Juroren sahen darin – sicher zurecht – eine Fantasterei, die sich nicht realisieren ließ. Dennoch wurde der Entwurf als Ankauf geehrt. Man hielt sich damit die Möglichkeit offen, Details daraus zu verwenden. Und man lobte auf diesem Weg die Urheberin. Tatsächlich wurde der Name Mattern auch durch Ratingen West zum Begriff in Fachkreisen. Die Zeitschrift „Bauwelt“publizierte den Entwurf sogar mehrfach, sie ließ Leser und Redakteure über fünf Ausgaben hinweg darüber diskutieren. Die Wochenzeitung „Die Zeit“stellte das Projekt vor, und auch in Frankreich wurde darüber berichtet.
Verwirklicht wurde schließlich keiner der für den Wettbewerb eingereichten Entwürfe. Der Stadtteil wurde durch hauseigene Architekten der Neuen Heimat gebaut – was von der deutschen Architektenschaft natürlich stark kritisiert wurde. Das heutige Ratingen West weise lediglich Details aus einzelnen der ambitionierten Entwürfe von damals auf, weiß Alexandra König. Es kombiniere bis zu 15-geschossige Wohnhäuser mit Einfamilienhäusern sowie die Anlage von Grünzügen in alle Himmelsrichtungen.
Merete Mattern betrachtete ihre Vision von Ratingen West als work in progress. Sie fertigte verschiedene Skizzen an, entwickelte ihre Gedanken immer weiter. Und auch das war Konzept, denn sie verstand lebendiges Bauen als Möglichkeit, Siedlungen stets den veränderten Bedürfnissen ihrer Bewohner anzupassen. Der Wohnraum konnte im Laufe der Jahre umgestaltet, das Ensemble der Häuser und Flächen neu sortiert werden. Sie betrieb Formfindungsstudien mit Frei Otto, dem Schöpfer der Zeltdach-Konstruktion des Münchener Olympiastadions. Mattern entwarf Projekte für Karlsruhe, München und die Solar City Fort Lincoln. Sie wirkte inspirierend auf ihre Zunft, sie war eine intellektuelle Rebellin, und das brachte ihr eine Gastprofessur an der Universität in Charlottesville in den USA ein.
Dort erkrankte Merete Mattern an einer schweren Lebensmittelvergiftung, deren Folgen ihr lange stark zusetzen. Seit den 1970er Jahren baute sie nichts mehr. Sie engagierte sich allerdings weiterhin für die ökologische Bewegung, schrieb einige Aufsätze und gehört zum Umfeld derer, die die Partei Die Grünen gründeten. Und sie nahm wohl auch am Gründungsparteitag in Karlsruhe teil.
2007 starb die Pionierin Merete Mattern. Sie ist die Frau, die aus Ratingen beinahe ein Wolkenkuckucksheim gemacht hätte.