„Endlich hier gewinnen“: Zverev und Kerber bereit für Hopman Cup
Vor dem ersten Höhepunkt mit den Australian Open im Januar testen die zwei deutschen Tennis-Stars ihre Frühform bei der Mixed-WM in Perth.
PERTH (dpa) Seine Weihnachtsgrüße schickte Alexander Zverev mit nacktem Oberkörper aus dem australischen Hochsommer. Deutschlands Tennis-Shootingstar kniete auf dem blauen Betonboden der Arena von Perth und wünschte per Internet-Botschaft Frohe Weihnachten. Auch Angelique Kerber nutzte die sozialen Netzwerke, um ihren Flug nach Down Under zu dokumentieren und Vorfreude auf die erste Standortbestimmung der neuen Saison auszustrahlen. Wie schon im vergangenen Jahr starten die beiden deutschen Tennis-Aushängeschilder beim Hopman Cup in das Tennis-Jahr. Und das mit ehrgeizigen Zielen.
„Es ist schon eine Weile her, dass Deutschland diesen Titel gewonnen hat, deshalb sind wir beide hier und wollen es besser machen. Wir wollen endlich mal wieder hier gewinnen“, sagte Zverev. „Hier“ist der Hopman Cup, die inoffizielle Mixed-WM, bei der sich auch Größen wie Roger Federer oder Serena Williams einem ersten Formcheck unterziehen.
Als letzte deutsche Sieger hatten sich Boris Becker und Anke Huber 1995 bei dem Event an der australischen Westküste in die Siegerlisten eingetragen. Ihr erstes Gruppenspiel bestreitet Team Germany am Sonntag (3 Uhr deutscher Zeit) gegen Spanien. Zunächst trifft Kerber in Garbiñe Muguruza auf ihre Vorgängerin als Wimbledonsiegerin, anschließend bekommt es Zverev mit Altmeister David Ferrer zu tun, ehe das Mixed den Abschluss bildet. Weitere Gruppengegner in der RAC-Arena sind Frankreich mit Lucas Pouille und Alizé Cornet sowie Gastgeber Australien mit Matthew Ebden und Ashleigh Barty.
In Gruppe B spielen Titelverteidiger Schweiz mit Roger Federer und Belinda Bencic, die USA mit Frances Tiafoe und Serena Williams, Griechenland mit Stefanos Tsitsipas und Maria Sakkari sowie Großbritannien mit dem Duo Cameron Norrie und Katie Boulter.
„Es ist die perfekte Vorbereitung für die Australian Open“, sagte Federer mit Blick auf das erste GrandSlam-Turnier des Jahres 2019, das am 14. Januar in Melbourne beginnt. Genau das hat sich auch Zverev gedacht – denn wichtiger noch als ein Titel bei dem Mixed-Event wäre dem 21 Jahre alten Hamburger im kommenden Jahr ein Sieg bei einem der vier Grand Slams. „Ich bin bereit loszulegen“, sagte Zverev. Gerne schon hier in Perth.