Rheinische Post Krefeld Kempen
Manchester United gewinnt Europa League
Der englische Rekordmeister schlägt Ajax Amsterdam im Finale von Stockholm mit 2:0.
STOCKHOLM (dpa) Manchester United hat nicht einmal zwei Tage nach dem schrecklichen Terroranschlag in der Heimat die Europa League gewonnen. Durch Tore des 105-Millionen-Euro-Einkaufs Paul Pogba und des früheren Bundesliga-Profis Henrikh Mkhitaryan siegte der englische Rekordmeister im Endspiel von Stockholm mit 2:0 (1:0) gegen Ajax Amsterdam. Im Gedenken an die Opfer des Terrorakts in Manchester zeigte Pogba bei seinem Torjubel in der 18. Minute mit dem Finger gen Himmel. Der Franzose war mit 16 Jahren nach Manchester gekommen und nach einem Gastspiel bei Juventus Turin vor einem Jahr als teuerster Spieler der Welt zurückgekehrt. Der Ex-Dortmunder Mkhitaryan entschied die Partie kurz nach der Pause mit einem sehenswerten Rückzieher vorzeitig (48.).
Die Mannschaft von Startrainer José Mourinho hat sich durch diesen Erfolg trotz einer schwachen Saison in der heimischen Premier League noch für die Champions League qualifiziert. Obendrein ist Manchester erst der fünfte Fußballklub nach Ajax Amsterdam, Bayern München, dem FC Chelsea und Juventus Turin, der alle drei Europa- pokal-Wettbewerbe inklusive des nach 1999 nicht mehr ausgespielten Europapokals der Pokalsieger gewonnen hat. Für Mourinho ist es der vierte internationale Triumph seiner Karriere – in europäischen Endspielen ist der Portugiese mit seinen Teams weiter ungeschlagen.
Nach Pogbas frühem Tor machte Manchester in der gesamten ersten Halbzeit gar nichts mehr nach vorn. Im besten Catenaccio-Stil igelte sich United vor 48.000 Zuschauern stattdessen in der eigenen Hälfte ein – um dann, ganz zu Beginn des zweiten Durchgangs, quasi aus dem Nichts das 2:0 durch Mkhitaryan nachzulegen. Bei Ajax blieben der deutsche Außenstürmer Amin Younes und seine Teamkollegen ohne große Torchancen, weil ihnen Räume, Ideen und Mittel fehlten. Nach einer Schweigeminute im Gedenken an die Opfer des verheerenden Bombenanschlags am Montagabend war dem jungen Ajax-Team eine enorme Nervosität von Beginn an anzumerken.
Nach zehn Minuten verpasste Marouane Fellaini eine scharfe Hereingabe von Juan Manuel Mata noch knapp per Kopf, wenig später aber lag United schon vorn. Über Mata und Marcus Rashford kam der Ball zu Pogba, der aus 18 Metern zentraler Position abzog und davon profitierte, dass Ajax-Verteidiger Davinson Sanchez den Ball abfälschte. Danach fokussierten sich die Engländer aufs Verteidigen – was darin resultierte, dass die AjaxOffensivbemühungen frühzeitig ins Leere liefen. Younes, der von Bundestrainer Joachim Löw als einer von sechs NationalmannschaftsNeulingen für den Confed Cup in Russland vom 17. Juni bis zum 2. Juli nominiert worden ist, blieb ebenfalls blass.
Ein Eckball verhalf United drei Minuten nach Wiederanpfiff zum 2:0. Matas Hereingabe verlängerte Chris Smalling per Kopf, Mkhitaryan vollendete im Fallen mit dem Rücken zum Tor. Danach blieb bis zum Schlusspfiff alles wie gehabt: Ajax bemühte sich redlich – und das ohne jeden Erfolg.