Kalenderblatt 4. Dezember 1154

Nur ein einziges Mal saß ein Engländer auf dem Thron des Papstes: Am 4. Dezember 1154 wurde Nicholas Breakspear zum Papst gewählt und am folgenden Tag als Hadrian IV. inthronisiert. Der Brite war als Sohn eines Priesters in einer kleinen Stadt in Südengland geboren worden. Er wanderte nach Frankreich aus und wurde zunächst Mönch und schließlich Abt eines Chorherrenstiftes bei Avignon. 1149 wurde er zum Kardinalbischof von Ostia erhoben, dann zum päpstlichen Legaten in Skandinavien ernannt. Als Papst ging er vor allem als Gegenspieler des Kaisers Friedrich Barbarossa in die Geschichte ein. Die beiden mächtigsten Männer ihrer Zeit brauchten einander. Barbarossa wollte von Hadrian zum Kaiser gekrönt werden, Hadrian benötigte dringend die Unterstützung des Kaisers gegen die aufständischen Römer und andere Bedrohungen seines Herrschaftsbereichs. Hadrian salbte Barbarossa 1155 zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches – allerdings versagte der weltliche Herrscher ihm anschließend die versprochene Hilfe. Hadrian musste einen Teil seines Pontifikats im Exil verbringen. Ab 1157 eskalierte der Konflikt zwischen Kaiser und Papst – doch bevor es zu so drastischen Schritten wie der Exkommunikation kommen konnte, starb Hadrian IV. im September 1159. Sein Nachfolger wurde Alexander III., der seine eigenen Konflikte mit Friedrich Barbarossa auszutragen hatte.