Rheinische Post Krefeld Kempen
Blond, braun, belgisch
Belgisches Bier ist Weltkulturerbe, wird geliebt und gehasst. Vor 100 Jahren bekam es eine kleine Anschubhilfe – ausgerechnet durch ein Gesetz, das Alkoholismus eindämmen sollte.
Bitterschokolade, Rosine und Vanille. Brot, Aprikose und Karamell. So schmeckt es also, das beste Bier der Welt. Na ja, nicht ganz – nur der „Bruder“des besten Biers der Welt. Und das auch nur, wenn man es bei sechs bis zehn Grad aus einem breiten Kelch trinkt. Klingt für den Anfang alles ein bisschen kompliziert? Ist es vielleicht auch. Aber es geht ja auch um Kultur. Weltkultur.
Wer gerne mal mit Genuss ein Bier trinkt, sollte das belgische probiert haben. Und wer es kennt, der entscheidet sich relativ schnell: Entweder man liebt oder hasst es. Die Belgier jedenfalls lieben ihr Bier, zuweilen leben sie es sogar. Es hat in der Wallonie und Flandern Kultstatus, überall gibt es Brauereien, Klöster, Museen, Kurse und Seminare, Feste und Veranstaltungen, Restaurants und Kneipen. Zwar fehlt ihm das deutsche Reinheitssiegel, aber dafür bietet es eine Vielfalt von Aromen und Nuancen, von dem seine deutschen Verwandten häufig nur träumen können – vor allem wenn sie von den großen Bierkonzernen verzapft werden. Würzig, fruchtig, süß, manchmal scharf im Abgang, dann wieder überraschend mild. Und häufig deutlich hochprozentiger, als man es erwarten würde.
Und noch etwas hat das belgische dem deutschen Bier voraus: Seit 2016 gehört Belgiens Bierkultur zum immateriellen Kulturerbe der Menschheit. Wohlgemerkt: nicht das Bier selbst. Es geht um die belgische Liebe zum und das Leben mit dem Bier. Fast 1500 Sorten werden laut Unesco in dem Land produziert.
Aroma, Schaumkrone und Abgang unterscheiden sich je nach Region deutlich. Und: Jedes Bier hat sein ganz eigenes Glas. Den vollen Geschmack entfaltet es natürlich nur in genau diesem und das auch nur bei einer ganz bestimmten Temperatur. So will es das Marketing. Das Glas des Kwak-Bieres etwa ist unten rund und wird in einer Holzvorrichtung hängend serviert. Daran kann man glauben, muss man aber nicht. Und so viel sei an dieser Stelle versichert: Es schmeckt auch ohne Firlefanz.
Auch im hiesigen Fachhandel ist die Auswahl belgischer Biere schon
beachtlich. Einige Sorten haben es aber auch bereits in die Regale der großen Supermarktketten geschafft. Das obergärige „Leffe“zum Beispiel, ein Klosterbier, das man in Deutschland für gewöhnlich in zwei Sorten erhält: blond und braun. Während das Blonde würzig-leicht daherkommt, muss man es für das Braune schon süß mögen: Nach Karamell und Honig schmeckt das Gebräu, zum Schluss meint man gar, ein Stück Zartbitterschokolade auf der Zunge zu haben.
Überhaupt sind es vor allem die Klosterbiere, die Belgiens Ruf begründen. Und darunter vor allem: Trappistenbiere. Dabei handelt es sich um unter der Aufsicht von Mönchen des katholischen Orden der Trappisten gebrautes Bier, das entweder im Kloster oder dessen unmittelbarer Umgebung hergestellt werden muss. 13 solcher Biere gibt es weltweit, allein sechs davon in Belgien, zwei weitere nebenan in den Niederlanden. Sie kommen aus der Abtei Notre-Dame de Scourmont in Chimay oder aus Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart in Westmalle. Den Heiligen Gral der Trappistenbiere findet man allerdings tief in der belgischen Provinz, am Rand des kleinen Dorfes Westvleteren, wo Maisfelder bis an den Horizont reichen und Mönche im Kloster Sankt Sixtus seit Jahrhunderten ein Starkbier brauen, von dem manche sagen: Das ist das beste Bier der Welt. Zumindest hat es das Portal „RateBeer.com“vor einigen Jahren genau dazu gemacht.
Wer es trinken möchte, könnte einen etwas weiteren Weg vor sich haben: Ausgegeben wird die stärkste und gleichermaßen begehrteste Variante, „Westvleteren 12“, nur vor Ort und nach vorheriger Registrierung. Wegen der knappen Vorräte kann es Monate dauern, bis man endlich an der Reihe ist. Und: Abholen darf es nur, wer vorher verspricht, es nicht weiter zu verkaufen.
Wem das zu kompliziert ist, der kann den „Bruder“probieren – und auch in Deutschland kaufen. „St. Bernardus Abt 12“entsteht nur wenige Kilometer von Westvleteren entfernt und gilt als Variante des berühmten Nachbarn. Es kommt in einer verkorkten Flasche mit einem ordentlichen Alkoholanteil von zehn Prozent daher. Tiefbraun in der Farbe, kräftig im Geschmack. Und nicht ganz billig: Bis zu zehn Euro bezahlt man für eine 0,75-Liter-Flasche.
Die Belgier wären wohl aber beleidigt, würde man ihre Braukultur alleine auf die Klosterbiere beschränken. Es gibt auch so viel mehr zu entdecken: Die sauer-fruchtigen Lambicbiere etwa, bei denen das Bier nicht mehrere Tage gärt, sondern bis zu mehrere Jahre. Oder die Witbiere, das belgische Pendant zu deutschen Weißbieren, die erfrischend leicht daherkommen und vor allem im Sommer beliebt sind.
Dass die Belgier bei ihrem Gerstensaft so versessen sind, liegt auch an der wechselvollen Geschichte des Landes. Ein ganz besonderes Datum jährt sich in dieser Woche übrigens zum 100. Mal: Das Vandervelde-Gesetz vom 29. August 1919, das eigentlich von der sozialistischen Regierung nach dem Ersten Weltkrieg erlassen wurde, weil es den Alkoholismus in der Arbeiterschaft eindämmen sollte.
Im Kern besagte das nach Premierminister Emile Vandervelde benannte Gesetz, dass Hochprozentiges über 18 Prozent nicht mehr im öffentlichen Raum ausgeschenkt werden durfte. Die Gunst der Stunde nutzten Ordensleute, um ihre Produkte geschickt weiterzuentwickeln. So wurde das Gesetz mindestens zu einer Anschubhilfe für einige der bekanntesten Bier-Klassiker. Die Häufung der Trappistenbiere in Belgien ist eben kein Zufall.
Eine lange Brautradition hatte Belgien aber auch schon zu dieser Zeit. Schließlich verfügt das Land über vier unschlagbare Zutaten für ein gutes Bier: Gerste, Hopfen, exzellentes Wasser – und Mönche, die genau wissen, was sie tun.