Rheinische Post Krefeld Kempen
Trainer Elmar Schmitz zieht eine positive Bilanz der Oberliga-Saison
In der Eishockey-Oberliga Nord blickt die U23 des KEV 81 auf eine erfolgreiche Saison zurück. Das Ziel der jungen Mannschaft war es, in der zweiten Saison in der dritten Liga nicht Letzter zu werden. Das ist der Auswahl von Cheftrainer Elmar Schmitz auch gelungen. Den Extra-Bonus, die Play-offs, hat die Mannschaft aber leider verpasst. Im Schlussspurt wurde das Team von einigen Corona-Fällen ausgebremst und musste die Saison vorzeitig beenden. Schmitz zog jetzt zufrieden ein Fazit: „Wir konnten uns in allen Bereichen deutlich verbessern. Besonders schön ist die Entwicklung unserer ganz jungen Spieler. Dass wir am Ende so nahe an den Playoff-Rängen dran waren, hat mich als Trainer sehr gefreut“.
Der KEV stellte die mit Abstand jüngste Mannschaft. Während die meisten Clubs unter Profibedingungen arbeiten, setzte der KEV auf Nachwuchsförderung und Ausbildung. Auf professionelle Kontingentspieler im Kader wurde gänzlich verzichtet. Die Verantwortlichen setzten auf Spieler aus dem DNL-Team, die bedingt durch die Einstellung des Spielbetriebes im Nachwuchs ab November durchgehend zur Verfügung standen. Dabei spielten sich vor allem Verteidiger Leon Schuster und die Stürmer Alexander Blank, Maciek Rutkowski, Luca Hauf, Jakub Prokurat und Marcel Mahkovec in den Vordergrund. Prokurat, Hauf und Mahkovec waren zum Saisonstart gemeinsam 51 Jahre alt und damit die sogenannte
„Bambi-Reihe“der Liga. Insgesamt kam diese Reihe im Saisonverlauf auf 25 Tore und 50 Torvorlagen. Im ersten Sturm setzte Schmitz zum Saisonbeginn auf eine Mischung aus Erfahrung und Talent. Als Center führte der damals 18-jährige Alexander Blank diese Reihe an. Als Außenstürmer komplettierten der zweitligaerfahrene Michael Fomin und Meisterpinguin Adrian Grygiel diesen Angriff.
Nach einem schweren Saisonstart mit Niederlagen gegen Limburg und in Halle lief es richtig gut. In Überzahl gehörte diese Formation zu den besten der Liga und war ein Garant dafür, dass die Play-offRänge immer in Reichweite blieben. Blank war nach 16 Spielen mit 22 Torvorlagen der zweitbeste Vorlagengeber der Liga und erhielt noch im Dezember die Chance, sich in der DEL bei den Pinguinen zu zeigen. Das gelang ihm eindrucksvoll, was auch seine Nominierung für die
Wahl zum Rookie des Jahres in der DEL unterstreicht.
Auch Luca Hauf durfte sein Talent schon bei den Pinguinen zeigen. Derzeit bereitet sich der Nachwuchsnationalspieler mit der U18-Nationalmannschaft in Füssen auf die Ende des Monats in Texas beginnende Weltmeisterschaft vor. Hauf wurde auch für die Wahl zum Rookie des Jahres in der Oberliga nominiert. Am Montag im Heimspiel gegen Schwenningen feierte mit Maciek Rutkowski ein weiteres Talent sein DEL-Debüt. Schmitz blickt als Sportvorstand des KEV 81 auch mit stolz auf diese Entwicklung zurück. „Es geht uns genau darum, Spieler auszubilden, die am Ende des Tages den Sprung in die DEL oder DEL 2 und vielleicht sogar in die Nationalmannschaft schaffen. Wir hoffen sehr, dass wir auch in der kommenden Saison dieses einmalige Projekt in Deutschland fortsetzen können“.