Mehr Schutz vor Hirnhautentzündung

GENF (dpa/RP) Durch eine Hirnhautentzündung sterben jedes Jahr Tausende Menschen weltweit, viele leben nach überstandener Krankheit mit schweren Einschränkungen. Die Weltgesundheitsorganisation ( WHO) hat jetzt einen Aktionsplan verabschiedet, um die durch Bakterien verursachte Hirnhautentzündung (Meningitis) bis 2030 weitestgehend zurückzudrängen. Dadurch sollen mehr als 200.000 Menschenleben im Jahr gerettet werden. Bis 2030 soll die Zahl der Todesfälle um 70 Prozent reduziert und die Zahl der Fälle halbiert werden.

Meningitis ist eine Entzündung der Häute, die das Gehirn umhüllen. Die Krankheit wird innerhalb von Stunden lebensgefährlich. Auslöser sind in den meisten Fällen Viren. Seltener aber gefährlicher ist die bakterielle Meningitis. Sie wird in der Regel durch Pneumokokken oder Meningokokken hervorgerufen. Eine Hirnhautentzündung äußert sich häufig zunächst durch unspezifische, grippeähnliche Beschwerden wie hohes Fieber und Kopfschmerzen. Gezieltere Hinweise sind eine plötzliche Nackensteifheit oder Verfärbungen der

Haut. Manche Betroffene – vor allem Kinder und Jugendliche – können auch empfindlich auf Licht und Geräusche reagieren, Sprech- und Gehstörungen oder epileptische Anfälle bekommen. Virale und Bakterielle Meningitis lassen sich im Anfangsstadium oft nicht unterscheiden.

Die bakterielle Hirnhautentzündung führt vor allem im sogenannten Meningitis-Gürtel in 26 Ländern in Afrika südlich der Sahara zu größeren Ausbrüchen. Einer von zehn Infizierten stirbt, insgesamt rund 250.000 Menschen im Jahr. Zwei von zehn Überlebenden leben anschließend mit schweren gesundheitlichen Einschränkungen.

Es gibt zwar Impfstoffe gegen die Meningitis, aber sie werden bisher nicht flächendeckend eingesetzt. Das soll sich ändern. Die WHO will unter anderem die Forschung an weiteren Impfstoffen fördern. Ländern soll geholfen werden, mehr zu impfen, besser und weitreichender über Gefahren, Symptome und Vorbeugungsmaßnahmen zu informieren und Betroffene möglichst schnell in qualifizierte medizinische Behandlung zu bringen.