Kalenderblatt 31. März 1937

Der spanische Bürgerkrieg hatte den Putschisten unter Francisco Franco (hier in einem von ihm selbst in Auftrag gegebenen Porträt) erste Erfolge gebracht. Schon kurz nach dem Beginn des Putsches hatten Italien und Deutschland als erste ihre Unterstützung für die faschistische Bewegung unter Franco zugesagt. Trotzdem hatte Franco eines seiner wichtigsten Ziele nicht erreicht: Die Eroberung Madrids war nicht gelungen. In den ersten Märzwochen des Jahres 1937 erlitten Franco und seine Anhänger bei der Offensive auf die spanische Hauptstadt eine weitere schwere Niederlage: Bei der Schlacht von Guadalajara war der italienische Freiwilligenverband Corpo Truppe Volontaria seinen Gegnern, der republikanischen Armee und den sie unterstützenden internationalen Brigaden, unterlegen. Die Schlacht bewirkte bei Franco einen Strategiewechsel: Er ließ in der Folge den spanischen Norden angreifen, die Nationalisten wurden dabei von der Legion Condor der deutschen Wehrmacht unterstützt. Der erste Angriff auf eine baskische Stadt war die Bombardierung von Durango, die am 31. März 1937 begann. Die Stadt verfügte über keine eigene Verteidigung und war den Angreifern wehrlos ausgeliefert. Das Bombardement forderte mehrere hundert Todesopfer und ähnelte dem Angriff auf das ebenfalls baskische Gernika vier Wochen später. Gleichwohl erhielt die Bombardierung von Durango nie dieselbe Aufmerksamkeit wie der Luftangriff auf Gernika.