Kirschbaum schließt die Lücke im Tor
Mit der Verpflichtung des Nürnberger Ersatztorhüters hat Bayer 04 die wohl letzte Planstelle im Kader besetzt.
LEVERKUSEN Er ist 90 Kilo schwer, stattliche 1,94 Meter groß und trägt künftig das Trikot von Bayer 04: Thorsten Kirschbaum. Wie der Werksklub am Dienstagmorgen mitteilte, wechselt der Schlussmann des Bundesliga-Aufsteigers 1. FC Nürnberg für ein Jahr ablösefrei unters Bayer-Kreuz. Gemeinsam mit Lukas Hradecky und Ramazan Özcan bildet er in der kommenden Spielzeit das neue Torwart-Trio in Leverkusen.
Jonas Boldt
„Thorsten Kirschbaum hat durch lange Präsenz und zahlreiche Einsätze in der 1. und 2. Bundesliga große Erfahrung. Er wird auf dem Trainingsplatz positiven Druck ausüben, die Sinne aller schärfen und sich selbst und seine Kollegen täglich pushen“, sagte Bayers Sportdirektor Jonas Boldt. „Mit diesen drei Keepern haben wir Topniveau und sind bestens aufgestellt.“In Leverkusen dürfte Kirschbaum die Rolle des nach Sandhausen verliehenen Niklas Lomb als dritter Torwart einnehmen. Bestätigen wollte Boldt das aber nicht. „Die drei gehen sicher mit einer leichten Verteilung in die Saison, aber das muss ja nicht manifestiert sein. Es gibt kein Gesetz“, betonte der 36-Jährige mit Blick auf die Rollenverteilung auf der Torhüterposition.
Für den gebürtigen Würzburger Kirschbaum ist Bayer 04 der siebte Klub im Seniorenbereich. Die vergangenen drei Jahre verbrachte der 31-Jährige bei seinem Jugendverein aus Nürnberg, wo er in der abgelau- fenen Saison seinen Stammplatz an Fabian Bredlow verlor. In seiner Karriere lief der ehemalige U 21-Nationaltorhüter zudem für die TSG Hoffenheim, den FC Vaduz, den SV Sandhausen, Energie Cottbus und den VfB Stuttgart auf. In seiner Vita stehen neun Einsätze in der 1. Liga und 138 in der 2. Liga.
Der Wechsel zum Europa-League-Teilnehmer aus Leverkusen sei „eine tolle Möglichkeit“. Es reize den Torwart sehr, „Teil eines international spielenden Teams zu sein“. Man könne sich darauf verlassen, dass er „alles tun werde“, damit die Werkself in allen drei Wettbewerben ihre „hochgesteckten Ziele“erreichen wird. Kirschbaum stand nach eigenen Angaben in den vergangenen Jahren schon öfter in Kontakt mit Leverkusen. Jetzt habe es im dritten Anlauf mit dem Wechsel funktioniert. „Bayer 04 ist ein Klub mit einer Riesenstrahlkraft“, schwärmt Kirschbaum.
Mit der Verpflichtung des Torhüters dürfte Sportdirektor Boldt nun auch die letzte Planstelle im Kader der Werkself besetzt haben. Nach Hradecky (ablösefrei/Eintracht Frankfurt), der Bayer wegen einer 2015 für Bröndby IF eingehandelten Ampelkarte im ersten Europa-League-Spiel fehlen wird, ist Kirschbaum der vierte Zugang in diesem Sommer. Zuvor hatte die Werkself bereits den brasilianischen Flügelstürmer Paulinho (18,5 Millionen Euro/Vasco da Gama) und Außenverteidiger Mitchell Weiser (12 Millionen Euro/Hertha BSC Berlin), verpflichtet. Zudem kehrt Stand jetzt der österreichische Abwehrspieler Aleksandar Dragovic von seiner Leihe bei Leicester City aus England zurück.
Weitere größere Investitionen sind trotz der rund 25 Millionen Euro, die Bayer 04 vom FC Arsenal für Nationalkeeper Bernd Leno erhalten hat, in diesem Sommer nicht mehr geplant. „Der Kader steht“, sagte Boldt, fügte aber hinzu: „Wenn sich etwas Sinnvolles ergibt, werden wir es uns noch einmal überlegen.“
„ Er wird auf dem Trainingsplatz positiven Druck ausüben und die
Sinne aller schärfen“
Sportdirektor Bayer 04