Zarte Bande nach Senlis: Zwei Goldjubiläen
Ulrich und Nicole Waltking feiern Goldhochzeit. Sie stammt aus Senlis, das 1969 Partnerstadt wurde.
LANGENFELD Als die 18-jährige Französin Nicole Percot 1962 die Stelle als Betreuerin in einem Feriencamp annimmt, hat sie nicht damit gerechnet, dass sie die Liebe ihres Lebens findet. Mit Ehemann Dr. Ulrich Waltking (74) hat sie jetzt in Langenfeld Goldhochzeit gefeiert.
Sie stammt aus Senlis, das 35 Kilometer nördlich von Paris liegt und mittlerweile Partnerstadt von Langenfeld ist. Ulrich Waltking ist Düsseldorfer. Beim Kennenlernen in besagtem Feriencamp in der Normandie war das Verhältnis zwischen Deutschland und Frankreich 17 Jahre nach Kriegsende noch nicht so gut wie es heute ist. Aber Liebe kennt bekanntlich keine Grenzen. Vor allem nicht für Ulrich und Nicole Waltking. Und am Ende war sie mit ein Auslöser für die Städtepartnerschaft von Langenfeld und Senlis, die bis heute besteht – genauso wie ihre Liebe.
„In dem Feriencamp in der Normandie ist sie mir direkt ins Auge gefallen“, erzählt der ehemalige Handchirurg Waltking. Aller Anfang war jedoch schwer. Der Kontakt blieb und Briefe wurden ausgetauscht, jedoch war ein Treffen etwas komplizierter. Und es war nicht sicher, ob das junge Paar zusammen bleiben würde, erzählt Nicole Waltking. Auf Nicoles Drängen brachte ihr Vater sie 1965 dann nach Langenfeld, um Ulrich Waltking zu besuchen. Eine Reise, die für Gaston Percot ein Wendepunkt war.
Der damalige Chef der Senliser Feuerwehr sah durch den Besuch ein neues Deutschland, eines, das sich gänzlich von dem unterschied, welches er während der Besatzungszeit im Pariser Untergrund erlebt hatte. Gaston Percot lernte fröhliche, hilfsbereite und pragmatisch denkende Langenfelder kennen. Ihm war schnell klar, dass er dieses für ihn neue Bild der Deutschen auch in seiner Heimat vermitteln musste. So nahm er Kontakt zur Langenfelder Feuerwehr auf. Nach zahlreichen gegenseitigen Besuchen entwickelte sich darüber hinaus die Städtefreundschaft zwischen Langenfeld und Senlis.
Als Nicole und Ulrich fest im Leben standen, folgte die Verlobung und im August.1968 dann die Hochzeit. Zwei Tage vor der Trauung, beschloss der Langenfelder Hauptausschuss, ein Verschwisterungs-Komitee zu bilden, dass die offizielle Städtepartnerschaft Langenfeld-Senlis vorbereiten sollte. Ein Jahr später, am 13. Mai 1969 wurde das Lebenswerk des Mitgründers Gaston Percot besiegelt.
„Die große Bedeutung der Städtepartnerschaft zur Aussöhnung beider Völker fand immer wieder Erwähnung“, berichtet Tochter Nicole. Die Waltkings haben zwei Söhne und vier Enkel.